La peinture du XVIIe siècle est fondée sur trois courants artistiques principaux : le classicisme, le baroque et le rococo. Elle devient une véritable source d'inspiration pour tous les artistes de l'époque. L'art classique privilégie la structure ordonnée, les couleurs froides, la conception maîtrisée pour valoriser un art de la raison, la grandeur et la puissance. La nature et l'antiquité sont les principales sources d'inspiration de l'art classique. Les peintres Le Brun, Poussin et Philippe de Champaigne cultivent la perfection des contours et des formes. Le clair-obscur joue les contrastes entre ombre et lumière intense.
A partir de 1600, l'art baroque fait son apparition. Les courbes, les contre-courbes et les diagonales libèrent le mouvement, le volume des objets et des personnages. Les couleurs chaudes contribuent à l'expression des sentiments et des passions. L'art rococo apparaît en France à la fin du XVIIe siècle. Le style rocaille se recentre sur la manière de vivre à la cour royale : la préciosité, le raffinement, le jeu, l'intime, la beauté éternelle, l'amour, la courtoisie, les idylles pastorales valorisent le style rococo.
