Les quatre saisons, école française du XVIIe siècle

... arrivent en bateau par un lac représenté dans le fond. Quelques fruits, carottes et citrouilles sont placés au premier plan sur un panier en osier, en mémoire de l’abondance des produits de la terre dans la saison chaude du soleil. L’automne suit, centré sur la vigne et la cueillette du raisin : un putto le ramasse, un autre le verse dans une cuve, un autre joue avec lui au sol. Un enfant, bouteille de vin à la main, offre un calice à la jeune femme, avec les cheveux ornés d’une couronne de vigne. Enfin l’hiver : la jeune fille est couverte par un charlot avec une robe rouge. Au premier plan, le putto renverse du panier de roseaux, courges, navets et oignons, caractéristiques de la saison froide. À gauche, trois putti sont occupés à allumer un feu, une référence claire aux températures froides de la période. Les sujets sont tous contextualisés dans différents jardins en plein air, avec une description riche de la végétation qui varie selon la saison, des paysages avec des rivières, des cascades, Les villes en arrière-plan, des éléments architecturaux et d’autres détails qui contribuent à harmoniser et équilibrer les compositions. La mise en place des figures aide le regard de l’observateur à parcourir les saisons, de gauche à droite : la figure qui imite le printemps accueille le regard du fruitier et se tournant vers la droite l’accompagne en été. Celle-ci se présente assise légèrement tournée vers la gauche et tourne son regard en direction de la saison suivante, l’automne. Ici le visage est placé à gauche mais le corps, légèrement tourné vers la droite, conduit le regard vers la dernière saison. L’hiver accueille la séquence complètement tournée vers la gauche. La chromie est jouée sur des tons vifs, saturés et changeants, bien équilibrés.
Les œuvres sont stylisquement proches des travaux réalisés par Coypel pour l’appartement du roi Louis XIV dans le palais du Trianon à Versailles.
Noël Coypel fut un peintre et décorateur français illustre, membre de l’école classique et disciple de Poussin. Très jeune, il rejoint le cabinet de Charles Errard, ce qui lui permet de s’imposer et d’obtenir des commissions de la cour. Il peint plusieurs tableaux pour les appartements du roi au Louvre, pour le cardinal Mazarin et pour les plafonds de l’appartement de la reine au mariage de Louis XIV.
Membre de l’Académie royale de peinture et de sculpture depuis 1663, il en devient professeur à partir de 1664. Il dirige l’Académie de France à Rome, où il travaille de 1673 à 1675. À son retour en France, il est nommé directeur de l’Académie royale de peinture le 13 août 1695. Coypel travailla à nouveau pour le roi Louis XIV et participa aux opérations de décoration du château de Versailles sous la direction de Charles Le Brun, du parlement de Rennes, du palais des Tuileries et de l’hôtel des Invalides (1700-1707).
Les quatre œuvres sont très agréables et décoratives, de bonne qualité artistique et bien conservées, facilement appréciables dans tous les environnements, et de dimensions telles qu’elles peuvent être exposées en groupe.