Le XIXe siècle annonce une rupture avec le siècle précédent et un retour à la sobriété. La mode est à la rigueur et au monumental. L'exubérance est remplacée par le majestueux, les lignes droites et simples. Au début du siècle, les inspirations sont puisées directement à l'Antiquité. Le goût pour l'art gréco-romain revisite le répertoire ornemental du moment. Le néo-classicisme de l'époque Empire reprend l'Antiquité comme exemple moral. On souhaite valoriser le « beau absolu » avec des conceptions équilibrées, sobres et claires.
Les essences de bois continentales sont utilisées pour la réalisation du mobilier : acajou, noyer, merisier, hêtre. Le début de l'industrialisation de fabrication simplifie les ornementations. Le raffinement trouve une juste mesure entre la recherche de confort et d'esthétisme.
