La pendule Directoire reprend les caractéristiques de la pendule Louis XVI en y apportant de nouveaux motifs, comme la frise de palmettes et les sphinges, tous deux annonciateurs du style Empire. Pendant le style Directoire, la pendule portique et la pendule borne restent d'actualité. Les horlogers perfectionnent de plus en plus le mécanisme de la pendule Directoire en multipliant les cadrans et les informations liées au temps. Avec son mécanisme apparent, la pendule squelette de style directoire sublime ce travail hors-pair.
Le style Directoire est principalement caractérisé par l'apparition d'une nouvelle pendule à sujet : la pendule au nègre. Inspiré de Paul et Virginie, la pendule au nègre met en scène la personnification de l'Afrique ou de l'Amérique. Elle valorise le contraste entre la patine brune du personnage et le bronze doré de ses vêtements, de ses accessoires et des animaux qui peuvent l'accompagner. La pendule au nègre met très souvent en scène une chasseresse. Le cadran prend part au décor en s'improvisant siège d'appui pour le « nègre ».
