Pendule Directoire d'après "Le commerce des esclaves" de George Morland

... 1791 par John Raphaël Smith.
Ce tableau représente à gauche deux hommes blancs en train de tirailler un homme noir et à droite un autre homme blanc écarte sa femme vraisemblablement avec leur jeune enfant.
A l'arrière plan, on distingue deux personnages noirs, les mains liées dans le dos qui sont passés devant des cases africaines et qui sont emmenés vers une barque amarrée le long du rivage dans laquelle se trouve un autre homme noir se cachant le visage de désespoir.
A l'arrière plan à droite, 2 personnages discutent, un homme blanc et un homme noir, mieux habillé et coiffé d'un grand chapeau. Ils échangent autour du prix auquel vont être vendus les hommes arrachés à leur village d'origine.

Cette scène dénonce l'esclavage et répond à un sentiment qui commence à naître en Angleterre à cette époque là, condamnant le commerce des êtres humains. George Morland fait appel à la raison et au sentiment du spectateur en suscitant son émotion devant la séparation du mari et de la femme et la dislocation de ces familles et il veut nous inviter à réagir, contrairement à l'enfant qui est au milieu au premier plan et qui baisse les yeux et ne regarde rien, et qui tire la chaine de la barque, montrant qu'il est bien lié à ce commerce esclavagiste.

Inédite dans l'iconographie des pendules de cette époque, notre pendule reflète une pensée qui commence à évoluer et se trouve en opposition avec "l'exotisme" des pendules aux "nègres", La gravure de Smith fut assez diffusée en Angleterre et en France, mais notre pendule est la seule connue à ce jour.

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