Carafe à Claret en verre taillé, montée sur argent, de style Art Nouveau russe

... compréhension de l'Art nouveau. Il s'agissait d'un style nouveau et international, caractérisé par l'utilisation de lignes organiques naturelles, longues et sinueuses, qui s'adaptait aussi bien à la joaillerie et à la verrerie qu'à l'architecture et à la décoration d'intérieur. L'entreprise Khlebnikov a fabriqué un certain nombre de carafes et de pichets en argent massif et en verre taillé de forme similaire à peu près à la même époque, dont une carafe décorée d'un anneau percé en argent avec quatre figures classiques et une poignée en forme embellie d'un dauphin stylisé et d'un corps identique en verre taillé (vendue par MacDougall's, Londres, le 1er décembre 2011). Parmi les autres exemples comparables, on peut citer un objet dont le couvercle en argent est orné de guirlandes florales et de rubans et dont l'anse en argent est plus curviligne, au-dessus d'un corps bulbeux en verre taillé (vendu par MacDougall's, Londres, 1er et 2 décembre 2010), ainsi qu'une cruche à bordeaux en argent et en verre taillé légèrement plus ancienne, datant d'environ 1890, vers 1890, avec un corps en verre taillé en forme de clou de biche et des montures en argent embossées de feuilles d'acanthe et de guirlandes de laurier, une anse de forme rectangulaire et un couvercle à charnière monté avec un fleuron en forme d'urne (vendu par Pushkin's, Tunbridge Wells, UK).
Basée à Moscou, la société Ivan Khlebnikov, Sons and Co était l'un des principaux fabricants d'argent et de bijoux de Russie. Tout au long de son histoire, elle a produit une large gamme de produits, allant de l'argenterie artisanale aux décorations intérieures des cathédrales du Kremlin. Le fondateur de cette grande dynastie est Ivan Petrovich Khlebnikov (1819-81), né à Moscou, dans le quartier de Luzhniki. Il était le fils de Piotr Khlebnikov, qui faisait le commerce de diamants, d'articles en or et en argent à Moscou et fut enregistré comme marchand en 1832. On ne sait pratiquement rien du début de la carrière d'Ivan Khlebnikov, mais il semble logique qu'il ait été formé et qu'il ait d'abord travaillé pour son père jusqu'à ce qu'il fonde sa propre entreprise. C'est très probablement à Saint-Pétersbourg qu'il est enregistré en 1867 et qu'il reste jusqu'en 1870, date à laquelle il fonde une entreprise manufacturière à Moscou.
Dans son usine de Moscou, Khlebnikov emploie d'abord une centaine de personnes pour un chiffre d'affaires de 56 000 roubles en 1871 ; plus tard, il double les effectifs et le chiffre d'affaires annuel atteint 300 000 roubles. Plusieurs boutiques sont ouvertes : une salle d'exposition est située près du pont Kouznetski, dans la maison de Solodovnikov, une autre est ouverte dans la rue Ilijnskaïa, tandis que d'autres salles d'exposition sont créées à Saint-Pétersbourg, sur la place Nevski, et à la foire de Nijni-Novgorod. L'usine moscovite de Khlebnikov était dotée des équipements techniques les plus récents, y compris des ateliers spécialisés dans la taille de la pierre, le traitement du métal, etc., permettant de créer toutes sortes d'œuvres dans des styles variés. Son entreprise était connue pour sa production d'objets décoratifs en argent et en émail qui réinventaient le style traditionnel russe et l'art populaire grâce à leur originalité et à leur palette de couleurs. Khlebnikov était notamment connu pour ses émaux plissés-à-jour et cloisonnés immaculés, ainsi que pour ses œuvres produites dans les styles russe et moderne. Néanmoins, la production de Khlebnikov était extrêmement variée et incluait également les styles néo-baroque, rococo et classique. En plus de l'usine principale, Khlebnikov a ouvert dans ses locaux une école de design et de sculpture qui accueille trente-cinq étudiants.
Pour promouvoir sa gamme d'argenterie et de bijouterie, Khlebnikov participe régulièrement à diverses expositions. Ainsi, il présente son travail aux côtés d'un autre orfèvre renommé, Pavel Akimovich Ovchinnikov (1830-88), à l'exposition polytechnique de Moscou en 1872 et, l'année suivante, à Vienne, et reçoit deux médailles d'or lors de ces deux expositions. Sa renommée grandissante permet à l'usine de recevoir des commandes honorifiques, comme la rénovation des services de table en argent du palais impérial, qu'il entreprend avec la firme Nicols et Plinke, ainsi qu'avec les joailliers P. A. Ovchinnikov et Ivan Ekimovich Morozov (1825-85). À cette fin, la fabrique de Khlebnikov a produit 160 nouvelles pièces de la parure d'or, fabriquée à l'origine par G. F. Eckart et J. G. Blom pour les palais d'Anichkov et de Gatchina en 1759-1784. Le service à dessert, portant le monogramme de Catherine II, offert par le prince G. Potemkin, a également été rénové, tout comme le service à dîner Orlovsky, datant de 1772-76. En outre, des cafetières, théières, sucriers, pots à lait, cuillères à café, cuillères à sel et plats de service pour plusieurs services de table du Palais d'hiver ont été fabriqués dans le style des modèles originaux.