Cantine à couverts portugaise du XIXe siècle

... poisson, auxquels on accède par le petit tiroir à l'avant. Chaque pièce est entièrement poinçonnée de la tête de sanglier portugaise de Lisbonne et estampillée I (pour l'argent de la plus haute pureté). Les couverts ont probablement été redorés et les couteaux ont conservé leurs lames d'origine.
Lisbonne, Portugal, date vers 1890-1900
Bien que peu d'écrits aient été consacrés à Giovanni Battista Cristofanetti (1860-1947), il était tenu en haute estime à son époque, célébré comme un orfèvre doué et très compétent, un sculpteur, un médailliste, un designer et un professeur de design industriel et de métallurgie appliquée. Né en Italie, il se forme dans son pays à l'Academia de Belas Artes de Roma et travaille au Museu Artístico e Industrial de Roma. Il compte parmi ses professeurs le peintre italien Domenico Bruschi (1840-1910) et, selon le catalogue de l'Exposition nationale des beaux-arts de Rio de Janeiro (1908), il a également étudié avec Bizharri et Preatoni Weolemann. Ses relations avec Domenico Bruschi semblent avoir été étroites. Ainsi, un album daté de 1881, contenant vingt-cinq dessins et projets de Cristofanetti, mis en vente par Bestnet Auctions, à Lisbonne, comportait une inscription de Bruschi, indiquant qu'il (ou Cristofanetti lui-même) avait utilisé les dessins contenus dans l'album pour une étude au Museu Artístico e Industrial de Rome.
Cristofanetti aurait pu rester à Rome, mais grâce à l'initiative du scientifique, professeur et homme politique portugais António Augusto de Aguiar (1838-87), il s'est installé au Portugal. En tant que ministre, Aguiar est à l'origine d'une importante réforme de l'enseignement industriel et commercial qui, vers 1884, confère à l'Institut industriel et commercial de Lisbonne le pouvoir de délivrer des diplômes d'enseignement supérieur aux étudiants de ce qui s'appelait alors le cours supérieur de commerce. Comme le Portugal manquait de professeurs pour l'enseignement industriel, des concours ont été ouverts dans plusieurs pays européens, et c'est ainsi que Cristofanetti a été engagé pour enseigner à Lisbonne. Il est le seul orfèvre à avoir été choisi. Une fois installé au Portugal, Cristofanetti s'est révélé un excellent professeur, spécialisé dans le dessin artistique et le modelage, appliqués à la sculpture et à la sculpture décorative. Parmi ses élèves figurent plusieurs orfèvres et graveurs de premier plan, tels que le sculpteur, orfèvre et médailleur João da Silva (1880-1960) et l'orfèvre João Joaquim Monteiro (1887-1949), dont les œuvres reflètent les qualités de concepteur et de ciseleur de Cristofanetti.
Parallèlement à son activité d'enseignant, Cristofanetti a développé une activité florissante d'orfèvre, de médailleur et de sculpteur, qui a produit notamment des médailles commémoratives, des portraits et des trophées militaires en bas-relief, des boîtes à bijoux, des modèles en argent, des sceaux, des boutons et des heurtoirs, des coupes de présentation, des assiettes, des couverts et même des meubles en argent. Il a également ouvert un magasin de détail à Lisbonne, Rua de Dom Pedro V, 90-92, comme indiqué à l'intérieur de la boîte de cantine actuelle. Il a également obtenu de nombreuses commandes et remporté plusieurs prix prestigieux lors d'expositions nationales et internationales. Il a notamment obtenu un prix de première classe du Musée artistique et industriel de Rome en 1884 et une médaille d'argent à l'Exposition des œuvres artistiques et métalliques de Rome (1886). Il a également reçu une médaille d'or à l'exposition internationale du Vatican en 1888, où l'une de ses pièces a été acquise par le roi d'Italie. Il s'agit d'une coupe en argent de style Renaissance, décorée d'arabesques au-dessus de la tête de Méduse et de motifs grotesques, ainsi que de fruits et de fleurs à la base. Lors de la même exposition, Cristofanetti a présenté un bureau en argent de style Renaissance commandé par la cour papale pour le pape Léon III.
En outre, Cristofanetti a remporté le diplôme d'honneur à l'exposition italienne de Londres en 1888, où il a exposé, entre autres, un bas-relief en argent à échelle réduite de la Vierge et de l'Enfant d'après Donatello, qui, en 1908, appartenait à l'honorable Marquez da Foz, de Lisbonne. Lors de la même exposition, il a présenté un modèle en cire, plus tard coulé en argent dans le style de Benvenuto Cellini. Avec Michelangelo Soà et Vittorio Giuseppe Fiorentini, il a été le principal sujet de l'exposition de dessins et d'œuvres d'art qui s'est tenue au Museu Industrial e Commercial do Porto en 1890, où, au lieu des objets eux-mêmes, il a montré des photographies de son travail. Parmi celles-ci figurait la photo d'un coffret à bijoux en argent, réalisé pour une commande privée, dont la partie supérieure et les quatre côtés sont ornés de panneaux en cristal de roche gravés par l'artiste Theofilo Sanzi de Rome. Une autre photographie montrait une médaille militaire en argent, commandée par l'armée comme cadeau des officiers de l'armée italienne au général Mezzacapo, président du Tribunal militaire suprême, dont le portrait apparaissait au centre. Cristofanetti a également exposé à la Guilde artistique de Lisbonne en 1894, où il a reçu une médaille de deuxième classe, et à l'Exposition nationale des beaux-arts de Rio de Janeiro en 1908. Bien qu'un grand nombre de ses pièces soient encore en mains privées et que ses œuvres soient parfois mises sur le marché, la majeure partie de son patrimoine artistique, y compris les œuvres exécutées et les dessins originaux, a été acquise par le Museu Nacional de Arte Antiga de Lisbonne.