Porte-tasses en forme de plat en émail cloisonné Ming du XVIe siècle en Chine

... première moitié du XVIe siècle qui, comme ici, présente un anneau central bombé renfermant un médaillon de lotus encadré d'une bordure de fleurs de lotus entourées de rinceaux de feuilles.
Le cloisonné chinois, qui se caractérise par un émaillage coloré sur métal, est apprécié depuis des siècles pour sa beauté exquise et son artisanat complexe. Les pièces traditionnelles en cloisonné sont très recherchées et se présentent sous diverses formes : plats, tasses et leurs supports, bols, vases, encensoirs et autres objets décoratifs. L'art du cloisonné (jingtai lan) a une longue histoire en Chine, qui remonte à la dynastie Yuan (1271-1368), lorsqu'il a été introduit du Moyen-Orient où le bleu (lan) était la couleur préférée. Toutefois, ce n'est que sous la dynastie Ming (1368-1644) que l'art de l'émail cloisonné s'est fortement développé et est devenu très populaire à la cour impériale chinoise et parmi l'élite. Après la dynastie Ming, la dynastie Qing (1644-1912) a également connu un essor de la production d'émaux cloisonnés, avec l'apparition de divers styles et techniques régionaux.
L'art du cloisonné implique l'utilisation d'un travail complexe du métal, de l'émail et de techniques de cuisson précises. Le cuivre est généralement utilisé comme métal de base, qui est façonné dans la forme souhaitée. Les objets en émail cloisonné du début de la période Ming sont rares, car la production était strictement réglementée par les eunuques du palais qui opéraient sous les auspices du Yuyongjian, une sous-division du Neifu, ou Trésor intérieur, responsable de l'approvisionnement de la maison impériale. La technique consiste à placer de la pâte de verre colorée dans des enceintes faites de fils de cuivre ou de bronze, qui ont été pliés ou martelés selon le motif souhaité. Connues sous le nom de cloisons, ces enceintes étaient généralement collées ou soudées sur le corps métallique. La pâte de verre, ou émail, est colorée avec de l'oxyde métallique et peinte dans les cloisons. L'objet est ensuite cuit à plusieurs reprises dans un four, généralement à une température relativement basse d'environ 800°C. L'émail se rétracte généralement après la cuisson, et le processus est répété plusieurs fois pour remplir les motifs. Une fois ce processus achevé, la surface du récipient est polie jusqu'à ce que les bords des cloisons soient visibles. Ils sont ensuite dorés, souvent sur les bords, à l'intérieur et sur la base. Les pièces cloisonnées Ming authentiques sont rares et précieuses, car nombre d'entre elles ont été perdues ou détruites au cours des siècles en raison des guerres, des bouleversements politiques et des catastrophes naturelles. Un support de tasse comme celui-ci aurait été fabriqué en même temps qu'une tasse assortie reposant sur l'anneau circulaire intérieur surélevé. Cependant, au fil des ans, de nombreuses coupes et leurs supports ont été séparés. Heureusement, en raison de leur beauté, ces supports de tasse sont aujourd'hui appréciés uniquement pour leur attrait esthétique et, en fait, sans la tasse, ils peuvent être montrés avec encore plus d'avantage. La décoration principale est constituée de fleurs de lotus colorées et de rinceaux de feuilles, qui se sont avérés être une décoration très populaire au début du XVIe siècle. Le lotus, fleur sacrée dans l'art bouddhiste, symbolise la pureté, l'illumination et l'éveil spirituel. Le décor du revers a fait l'objet d'autant d'attention que celui de l'intérieur du pied de coupe. Ainsi, sur le revers, de nombreuses décorations sont répétées avec l'ajout d'un anneau de ce qui semble être des pêches d'immortalité qui, selon les légendes populaires chinoises, poussaient dans les jardins de la reine mère de l'Occident, Xiwangmu, et ne mûrissaient que tous les mille (ou 3 000 ou 9 000) ans. C'est pourquoi elles sont devenues un symbole de longévité.