Petit cartel d'alcôve Louis XV par Jean II Fol

... inhabituelle, possède un boîtier extrêmement fin qui peut être comparé à un autre exemplaire similaire à fleurs et rocaille attribué au grand bronzier Jean-Joseph de Saint-Germain (1719-1791), abritant un mouvement d'Etienne Le Noir (illustré dans Pierre Kjellberg, "La Pendule Française du Moyen Age au XXe Siècle", 1997, p. 98, pl. A).

La beauté du boîtier n'a d'égale que la finesse du mouvement, réalisé par l'horloger de renom Jean II Fol, né en Suisse, qui, comme ici, signait de son nom Fol Fils, sans doute pour se distinguer de son père Jean Fol, également horloger. Né à Genève, Jean II Fol est mort à Paris le 2 février 1788. Jusqu'en 1751, il a travaillé comme ouvrier libre, période pendant laquelle il a travaillé pour d'autres fabricants, notamment les Lepautes de Paris. En avril 1775, Fol est reçu maître horloger parisien et sa réputation est telle que le mois suivant il est nommé au poste vénéré de Valet de Chambre-Horloger Ordinaire du Roi, en réversion d'Antoine Pelletier. À cette époque, cette fonction était partagée par quatre horlogers attitrés. Les fonctions de Fol en tant qu'horloger royal signifiaient qu'il supervisait l'entretien des horloges dans les appartements du roi et que chaque matin, pendant que le monarque s'habillait, il devait remonter et régler la montre que le roi devait porter ce jour-là. Pendant son service, Fol portait une épée, dînait à la même table que les valets de chambre du roi et entrait en présence du monarque avec les premiers gentilshommes de la Chambre. Cependant, en 1783, Fol démissionne de ses fonctions de Valet de Chambre-Horloger Ordinaire du Roi en faveur de Gustave-Adolphe Adamson. En plus de ce dernier titre, Fol est souvent décrit comme étant l'horloger du Roi de Pologne ; cependant Jean-Dominique Augarde note que ce titre ne lui a jamais été attaché de son vivant.

Connu pour s'être établi à l'Enclos des Quinze-Vingts en 1760, puis au Passage de Valois au Lycée en 1788, Jean II Fol acquiert une grande réputation pour la qualité de ses montres et horloges et est souvent mentionné dans les almanachs pour ses montres à répétition. En tant qu'expert en horlogerie, il présenta un mémoire sur les longitudes ou sur les horloges marines à l'Académie des Sciences et en 1788, il présenta également à l'Académie des Sciences une horloge lyre compliquée à cinq cadrans fabriquée l'année précédente pour Monsieur d'Arboulin de Richebourg, administrateur général des Postes, (illustré dans Jean-Dominique Augarde, "Les Ouvriers du Temps", 1996, p. 34, pl 17). En 1788 encore, un mouvement de l'atelier de Fol indiquant le jour et les secondes est décrit par Gustave-Adolphe Adamson comme ayant un "échappement extraordinaire". La réputation de Fol était telle que ses horloges et ses montres furent acquises par la crème de la société et se retrouvent aujourd'hui dans plusieurs grandes collections publiques, dont le Mathematisch-Physikalischer Salon de Dresde, le Musée du Louvre, Paris qui possède une de ses montres et le Musée des Arts et Décoratifs, Paris qui possède une de ses horloges de cheminée logée dans un boîtier attribué à Robert Osmond.