Par Richard Redding Antiques
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Pendules et objets d'art d'exception XVIIe-XIXe siècle
Une rare et importante pendule Louis XV à cornes bleues et bronze doré, d'une durée de huit jours, signée sur le cadran en émail blanc par l'éminent horloger, Ferdinand Berthoud à Paris. Le cadran présente des chiffres arabes à l'extérieur pour les minutes et des chiffres romains à l'intérieur pour les heures. Sonnerie à l'heure sur une seule cloche et au quart d'heure sur deux cloches, avec répétition à tirette sur demande. Le magnifique boîtier est orné d'un bandeau de bronze doré à volutes, flanqué de dragons et surmonté de la figure de Cupidon tenant un sablier. Il repose sur des pieds feuillagés à volutes et sur une console rectangulaire à pans coupés, les angles étant ornés de têtes de lion.
Paris, date vers 1750
Hauteur 66 cm.
Cette pendule a été réalisée par l'un des meilleurs artisans, Ferdinand Berthoud (1727-1807). La recherche d'une mesure précise du temps doit beaucoup à ses nombreuses inventions, innovations et écrits. Il est ...
... né à Plancemont, en Suisse, fils d'un architecte et d'un magistrat. En 1741, il commence un apprentissage de trois ans comme horloger sous la direction de son frère, Jean-Henri. Il se rendit ensuite à Paris, où l'on pense qu'il étudia auprès de l'éminent horloger Julien Le Roy (1686-1759). Avant même d'avoir obtenu sa maîtrise en 1754, il avait commencé à acquérir une grande renommée. En 1752, Berthoud, âgé de 25 ans, est invité à présenter à l'Académie des sciences une horloge qu'il a fabriquée et qui comporte un calendrier perpétuel et indique également le temps moyen et le temps solaire. Elle fut accueillie avec un grand enthousiasme. Il fabrique son premier chronomètre de marine en 1754 (envoyé à l'essai en 1761) et en 1764, il est nommé membre de la Royal Society de Londres et Horloger Mécanicien de Sa Majesté et de la Marine ayant l'inspection de la construction des Horloges Marines. Ce poste était d'une importance considérable, surtout à une époque où la course à la longitude était le sujet de conversation social et politique de l'Europe. À partir de 1766, Berthoud est chargé de concevoir tous les garde-temps utilisés à bord de la flotte royale française. Il est membre de plusieurs commissions importantes, dont une commission chargée d'établir une manufacture royale d'horloges à Paris (1786), un juré chargé de trancher les questions relatives au nouveau système horaire (1793) et un membre de la Commission temporaire des arts (1793). Il devient également membre de l'Institut (1795) et est nommé Chevalier de la Légion d'Honneur en 1804.
Berthoud a non seulement réalisé de nombreuses pièces complexes et de qualité, mais a également écrit plus de 4000 pages sur le sujet. C'était un grand innovateur dont les inventions les plus notables comprenaient le balancier compensateur bimétallique et l'échappement à détente, et le Physikalischer Salon de Dresde représente également son œuvre. Ses horloges et ses montres ont été décrites à juste titre comme étant à la pointe de l'invention horlogère. Son œuvre est prisée par les grands collectionneurs privés et les conservateurs de musées, notamment ceux du Metropolitan Museum et de la Frick Collection, à New York, et du Conservatoire des Arts et Métiers et du Mobilier National, à Paris.
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