Le fauteuil directoire adopte des lignes droites. Il est en acajou, noyer, merisier ou hêtre avec une finition laquée ou cirée. Certains modèles sont en bois clair ou peint, le tout rehaussé de filets d'or.
Le fauteuil ancien de style directoire possède deux types de dossier : lorsque le haut du dossier s'enroule en volute vers l'arrière, on l'appelle « dossier à crosse ». Quand il s'élargit depuis les accotoirs vers le sommet en forme de trapèze concave ou de volute, on le nomme « dossier à cornes ». Le haut du dossier possède une traverse sculptée. Le centre du dossier est ajouré avec un motif de palmette.
Les accotoirs se terminent en boule ou en volute. Leurs supports sont en forme de balustre. Droits, fuselés et finement sculptés, les pieds antérieurs sont surmontés d'un dé de raccordement orné de stries, typique du style Directoire. Les pieds postérieurs sont cambrés en forme de sabre. Apparaissent les sièges curules inspirés de l'Antiquité : leurs bras et leurs pieds forment un X. Le fauteuil en hotte possède des accotoirs en balustre alignés au piétement ou en retrait de la ceinture.
