Le bureau et le secrétaire valorisent de grandes évolutions au cours des styles et des époques. Pendant le Moyen-âge, le coffre devient le premier meuble à écrire. Durant le style gothique fortement imprégné de l'influence religieuse, on voit apparaître le pupitre, meuble à écrire en position debout dédié aux églises. Pendant l'époque Louis XIII, le bureau devient un compromis entre la table et le cabinet : il possède quatre pieds en chapelets réunis par une entretoise en H.
D'abord massifs, le bureau et le secrétaire s'affinent petit à petit et s'enrichissent d'ornementations luxueuses : marqueterie, placage de bois précieux, bronze finement doré et ciselé. Plat, Ministre, Mazarin, à cylindre, à abattant ou à gradin, les formes se diversifient et les mécanismes se perfectionnent pour offrir un confort optimal d'écriture et de rangement.
