Le bureau et le secrétaire témoignent d'une grande évolution dans les arts décoratifs au XVIIIe siècle. Du style Régence au style Directoire, le meuble à écrire porte en héritage la virtuosité des ébénistes du XVIIIe siècle. Marqueterie, placage d'ébène ou d'acajou, bronze finement ciselé et doré, le bureau du XVIIIe siècle alterne entre sobriété et faste, simplicité et exubérance.
Le bureau plat, le bureau ministre, le bureau à cylindre ou à abattant adoptent des formes et des ornementations de caractère. Plus petits et féminins, le bureau à Capucine, le bonheur du jour et le secrétaire en cabinet ravissent les amateurs de petits secrets.
