Abraham Janssens Le Jeune Allégorie du toucher

... lequel la jeune femme se tourne au moment où il donne un coup de bec à son index tendu. Son bec parvient à aspirer une goutte de sang, dont la couleur se retrouve dans le rouge de sa robe, sur ses lèvres roses pincées et sur les pointes rouges des ailes du perroquet. Allégorie du toucher, l'un des cinq sens, représenté ici par un oiseau exotique picorant le doigt d'une belle jeune femme, ce sujet était très prisé des peintres flamands de la Renaissance, comme l'ont fait Otto van Veen (1556-1626), Jacob de Backer (1560-90/91) et d'autres.
Abraham Janssens II est né à Anvers et a été baptisé cette année-là dans la cathédrale de la ville. Il est issu d'une grande dynastie de peintres. Sa mère, Sara Goetkint (c1573-c.1644), était la fille de l'artiste et marchand d'art Peter Goetkint l'Ancien (c1540-83), qui a enseigné à Jan Brueghel l'Ancien (1568-1625). Le père d'Abraham Janssens II était Abraham van Nuyssen Janssens (1575-1632), un peintre renommé, surtout connu pour ses sujets historiques, religieux et mythologiques. Janssens l'Ancien était également un contemporain et un rival redoutable de Pierre Paul Rubens (1577-1640), dont l'influence est perceptible dans cette œuvre ainsi que dans de nombreuses autres œuvres d'Abraham Janssens le Jeune. Ce dernier avait environ sept frères et sœurs, dont Maria Anna (1609-68), qui devint également peintre, spécialisée dans les natures mortes, et épousa l'artiste Jan Brueghel le Jeune (1601-78).
Formé par son père, Janssens II reprend l'atelier de son aîné à la mort de celui-ci en 1632 et, tout en continuant à peindre, exerce la profession de marchand d'art. En 1636, il suit les traces de son père en devenant maître de la célèbre guilde anversoise de Saint-Luc. La même année, sa fille Marie Janssens naît. Trois ans plus tard, comme beaucoup d'autres artistes flamands, il part pour Rome, où il étudie les antiquités classiques et les œuvres des grands maîtres de la Renaissance, en particulier Michel-Ange. Pendant son séjour à Rome, il partagea pendant un certain temps le logement de son ami, le peintre paysagiste néerlandais Johannes Lingelbach (1622-74). Bien que l'on ne connaisse pas la date exacte de la mort de Janssens le Jeune, nous savons qu'il était encore à Rome en 1649 et qu'il y est probablement resté jusqu'à la fin de sa vie.
La présente œuvre date des années 1630, avant que Janssens ne s'installe à Rome, et se compare à un certain nombre d'autres œuvres très évocatrices de cette période, au cours de laquelle il a exécuté un certain nombre d'œuvres allégoriques, dont d'autres qui représentaient les sens, tandis que d'autres représentaient les Quatre Saisons. Comme ici, la monumentalité de la figure, la riche palette de couleurs et l'élégance de la touche reflètent sa compréhension du style de Rubens et sont caractéristiques de la peinture flamande la plus somptueuse du XVIIe siècle. Outre sa virtuosité, ce tableau se trouve dans un excellent état de conservation. Il est également accompagné d'un certificat d'authenticité de la Galleria Romano Ischia, Riva del Garda, Italie.