Stèle de la déesse en pierre noire de l'Inde orientale des XIVe et XVe siècles

... Varuni, l'une des nombreuses divinités hindoues. Le nom Varuni fait référence à plusieurs déesses associées au dieu hindou Varuna, tout d'abord en tant qu'épouse et consort, lorsqu'elle était également connue sous le nom de Varunani, puis en tant que fille, la déesse du vin, et enfin en tant que personnification de sa shakti, qui était une déesse mère, connue sous le nom de matrika. Parfois, ces déesses sont identifiées comme une seule et même divinité. Les origines de Varuni remontent à la période védique, où elle est mentionnée dans les écritures anciennes comme la déesse du vin et de l'ivresse. Dans le Rigveda, l'un des plus anciens textes de l'hindouisme, Varuni est décrite comme un être céleste qui accorde joie et félicité à ceux qui prennent la boisson sacrée du soma, un breuvage hallucinogène utilisé dans les rituels védiques pour communier avec les dieux. Son association avec le soma souligne son rôle de déesse qui facilite la transcendance spirituelle et la communion avec le divin.
Dans la mythologie hindoue, Varuni est vénérée comme l'épouse de Varuna, le dieu des océans et des eaux célestes. Ensemble, ils sont censés présider les eaux cosmiques et maintenir l'ordre de l'univers. L'association de Varuni avec le vin et l'ivresse symbolise sa capacité à apporter joie et libération à ses fidèles, reflétant ainsi l'ancienne vénération indienne pour les propriétés enivrantes du vin comme moyen d'atteindre l'illumination spirituelle.
Selon les Puranas, les principaux textes religieux de l'hindouisme, Varuni est apparue pendant le Samudra Manthana, le barattage des océans, et a choisi Varuna comme consort. Varuna, souvent considéré comme l'un des quatre grands dieux, était le dieu des mers et des eaux célestes. Il peut être considéré comme l'équivalent védique du dieu romain Neptune (connu sous le nom de Poséidon en grec). Comme Neptune, il est généralement représenté dans l'art sous la forme d'un vieil homme, mais au lieu d'un trident, il tient généralement un nœud coulant, connu sous le nom de pasha, ainsi qu'une massue.
Varuni joue un rôle important dans les rituels et les cérémonies hindous, où le vin est parfois utilisé comme offrande sacrée.Son influence est perceptible dans divers festivals et rituels hindous qui célèbrent la fertilité, l'abondance et la gaieté.L'un de ces festivals est Holi, également connu sous le nom de festival des couleurs, qui est dédié au culte des divinités associées à la fertilité et au printemps.
Pendant Holi, les dévots participent à des festins communautaires où le vin est consommé comme un sacrement, symbolisant la grâce divine de Varuni et sa capacité à accorder la joie et l'extase à ses dévots. Un autre festival en l'honneur de Varuni est le Diwali, également connu sous le nom de festival des lumières, qui célèbre la victoire de la lumière sur les ténèbres et du bien sur le mal. Pendant Diwali, les dévots offrent du vin à Varuni comme symbole de leur dévotion et recherchent ses bénédictions pour la joie, la libération et la communion spirituelle. L'acte de consommer du vin en son honneur est censé favoriser un sentiment d'unité et de communion spirituelle parmi les participants, créant une atmosphère de gaieté et de fête.
Bien que l'on connaisse un certain nombre de sculptures en pierre de Varuni, elles sont rares.
La présente stèle est très proche d'une stèle datant de la dynastie orientale des Ganga, qui se trouve aujourd'hui au Musée national de New Delhi (numéro d'accession 50.179) et qui se trouvait à l'origine dans le temple du soleil d'Orissa à Konark, en Odisha, près de la côte de l'Inde de l'Est.Comme ici, son doux sourire éternel dénote un sentiment de compassion et de sérénité ; comme son mari, elle tient également un nœud coulant dans une main pour symboliser la capacité d'attraper et de retenir les choses.En outre, comme ici, elle est assise les jambes croisées sur son makara, un animal hybride qui a les pattes d'un lion, la queue d'un poisson et un tronc d'éléphant.
Une telle créature suggère que la vie est un mystère et que, bien que pleine de contradictions, elle est acceptable.
Parmi les autres représentations similaires de Varuni, citons une stèle en pierre noire du treizième siècle provenant du Népal, récemment offerte par la Galerie Zacke de Vienne, ainsi qu'une stèle représentant à la fois Varuni et Varuna, faite de basalte et datant du huitième siècle, qui a été découverte à Karnataka, dans le sud-ouest de l'Inde, et qui est aujourd'hui exposée au Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya (anciennement connu sous le nom de Musée du Prince de Galles de l'Inde occidentale) à Mumbai.