Pendule Empire à huit jours de Chatourel

... dans un socle rectangulaire recouvert d'une étoffe et surmonté de deux femmes debout, Le médecin le plus proche s'agenouille et vide un coffret rempli de pièces de monnaie qui se répandent sur le sol, tandis que l'autre se tient debout derrière lui, tenant un coffret retourné dans sa main gauche et une épée au fourreau dans l'autre. Les figures et l'horloge reposent sur une base rectangulaire à gradins centrée par une frise moulée représentant une autre représentation de l'événement avec Hippocrate et ses assistants à gauche et les ambassadeurs perses à droite, la base avec des poignées de transport de chaque côté reposant sur des pieds en patte de lion.

Paris, date vers 1810
Hauteur 64 cm, largeur 53 cm, profondeur 27 cm.

Le sujet de cette imposante horloge a été inspiré par un tableau de 1792 d'Anne-Louis de Roussy-Trioson Girodet (1767-1824) intitulé Hippocrate refusant les présents d'Artaxerxès (Musée d'Histoire de la Médecine, Paris). Le tableau de Girodet représente Hippocrate, le médecin grec, refusant les présents d'Artaxerxès, roi de Perse. Du vivant d'Hippocrate, une terrible peste frappe la Perse, ennemi historique des Grecs. Sachant qu'Hippocrate était le médecin le plus brillant du monde, Artaxerxès envoya ses ambassadeurs lui demander de l'aide. Les ambassadeurs offrent à Hippocrate tout l'argent et l'or qu'il peut désirer en échange de son aide. Mais le médecin grec refuse, affirmant qu'il a déjà assez de nourriture, de vêtements, d'abris et de tout ce qui est nécessaire à la vie et qu'il n'aidera pas les ennemis de la Grèce. Le tableau de Girodet représente Hippocrate assis au centre gauche et les ambassadeurs perses agenouillés à droite de la composition. Ainsi, bien que les personnages soient ici tournés dans des directions opposées, les poses, en particulier celles des ambassadeurs, restent les mêmes, bien qu'inversées, ce qui suggère que le dessin de l'horloge a été réalisé à partir d'une estampe postérieure à l'huile originale. En outre, d'autres détails restent fidèles à la peinture originale, tels que les coiffures et les vêtements des envoyés, ainsi que les coffrets renversés contenant de l'argent et des pièces de monnaie qui se répandent également sur le sol.

Compte tenu de sa qualité et de sa similitude avec d'autres horloges de Pierre-François Feuchère (1737-1823), ce coffret peut également être attribué à ce maître bronzier parisien. Parmi ceux connus de Feuchère, un modèle pour le même boîtier, intitulé Hypocrate refusant les présens d'Artaxerces, a été inclus dans la vente de bronzes de l'atelier Feuchère et Fossey, le 12 décembre 1831, lot 78. À la tête de l'une des plus grandes maisons de bronziers parisiennes, l'atelier de Feuchère s'est spécialisé dans la création de bronzes dorés de luxe à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle. Reconnaissant son talent, le gouverneur de la région qualifie en 1807 l'entreprise de Feuchère comme l'une des plus importantes de Paris et lui accorde une subvention de 100 000 francs. Comme Pierre-Philippe Thomire, Pierre-François Feuchère fabrique et fournit des pièces importantes à Napoléon et à sa famille impériale, ainsi qu'à des membres des cours d'Allemagne, de Russie et d'Espagne. Reçu maître ciseleur-doreur en 1763, Pierre-François est le fils de Pierre Feuchère qui avait été attaché aux écuries du roi où il fabriquait des bronzes dorés et d'autres œuvres pour les carrosses et les voitures royales. À son tour, Pierre-François est employé par le Garde-Meuble pour exécuter de nombreux travaux pour les châteaux royaux. En 1784, son propre fils Lucien-François (fl. 1784-1824) le rejoint et devient par la suite directeur de l'entreprise. Il travaille aux côtés de son père dans l'atelier parisien de la rue Notre-Dame de Nazareth et contribue à propulser l'entreprise familiale au rang des meilleurs bronziers parisiens. En 1824, l'année suivant la mort de Pierre-François, Lucien-François, son fils Armand (né en 1797 et décédé après 1860) et son gendre, André-Julien Fossey, s'associent pour fonder une entreprise florissante connue sous le nom de Feuchères et Fossey.

Outre des décorations en bronze doré pour les carrosses d'apparat, l'entreprise réalise de nombreux bronzes pour les châteaux de Compiègne et de Meudon et les Tuileries, dont des quantités de luminaires, des girandoles, des pendules et une cheminée pour les Tuileries, ainsi que d'autres pièces pour les appartements de la duchesse de Berry. Les commandes comprennent des bronzes pour les appartements des enfants impériaux ainsi que pour le Grand Salon et la salle de bal en 1812-13. Feuchère entreprend également la restauration de toutes les sculptures dorées des Grands Appartements et de la chapelle de Versailles. Parmi les autres commandes, citons la fourniture de luminaires, de meubles ornés et de divers bronzes pour le tsar Paul Ier. Feuchère a également fourni à la cour d'Espagne des bronzes pour des carrosses et d'autres œuvres, dont deux statues équestres pour le roi Charles IV. Feuchère fournit également des candélabres, des appliques et d'autres objets pour le frère de Louis XVIII. En 1819, l'entreprise se distingue à nouveau à l'Exposition Industrie, où elle reçoit une médaille d'argent. Lors de la remise du prix, le roi a expressément fait part de son appréciation de la magnifique exposition.

Le mouvement de l'horloge a été fabriqué par la maison Chatourel à Paris. Bien que l'on sache peu de choses sur cette entreprise française, il est évident qu'elle jouissait d'une grande notoriété, puisqu'elle a fabriqué, entre autres, une horloge de cheminée à portique en marbre blanc, qui se trouve dans la collection royale britannique. Chatourel, qui a fabriqué des mouvements pour d'autres horloges figuratives Empire, était installé en 1812 rue du Four Saint-Honoré. Plus tard, en 1840, un fabricant parisien du même nom s'est établi rue Saint-Avoye et, de 1850 à 1859 au moins, rue de Temple.