Par Apollo Art & Antiques
Inspirée de l’Antiquité, cette pendule Empire, connue sous le nom de “Leçon d’astronomie”, représente deux jeunes femmes assises dans d’opulents fauteuils étrusques à une table, étudiant une carte placée sur une surface drapée, sur laquelle repose une sphère armillaire. Attribuée à Claude Galle (1759-1815), la pendule provient d’un dessin de Jean-André Reiche (1752-1817), publié dans un catalogue de vente et daté de 1807 (voir dernière image).
Absorbée par la lecture d’une carte céleste posée sur la table, la jeune femme de gauche semble profondément concentrée, tandis que son compagnon de droite lit à haute voix un livre d’astronomie. Symbole de la quête du savoir, cette composition incarne la curiosité intellectuelle de la jeunesse. Au centre de la table, un cadran circulaire est placé sur une toile magnifiquement drapée, dont les bords sont élégamment terminés par des griffes de lion. Présentant les caractéristiques raffinées de ...
... l’artisanat de la fin du XVIIIe siècle et du début du XIXe siècle, le mobilier reflète les idéaux esthétiques de l’époque. Reposant sur une base rectangulaire, la pendule est ornée d’applications complexes représentant un télescope, un globe terrestre et des instruments d’arpentage tenus par des putti ailés, le tout soutenu par six pieds en forme de cloche.
Ce modèle a connu un succès considérable, car il incarne parfaitement les thèmes esthétiques clés de l’époque Empire : la rigueur, la sagesse et la modération. La composition s’étend jusqu’à l’arrière de la pendule, conçue pour être appréciée lorsqu’elle se reflète dans un miroir de cheminée.
Attribué au maître bronzier Claude Galle, connu pour avoir réalisé des pendules identiques, le boîtier en bronze reprend un dessin de Jean-André Reiche, daté de 1807 et portant l’inscription : “La Leçon d’Astronomie – 1807 – 125 par Reiche”, conservé au cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale à Paris. L’album dans lequel il figure contient des dessins de pendules déposés entre 1807 et 1809 à des fins de protection des modèles.
Le design inventif de Jean-André Reiche s’inspire directement des plus belles créations de Percier et Fontaine, comme les fauteuils et les tables gondoles. L’étroite collaboration entre le designer Reiche et le bronzier Galle est bien documentée.
La pendule présente un cadran en émail blanc avec des chiffres romains, des index arabes des quarts d’heure et des aiguilles en bronze doré de forme élégante.
Cette magnifique pendule Empire est en excellent état, avec sa dorure au mercure impeccablement conservée. Le mouvement, équipé d’un échappement à ancre, d’une suspension à fil et d’une roue de compte externe, sonne les heures et les demi-heures sur une cloche. Récemment révisée par un horloger professionnel, elle est en parfait état de marche et est accompagnée de son balancier, de sa cloche et de sa clé.
Origine : Paris, vers 1807.
Dimensions : Hauteur 35 cm, Largeur 38,5 cm, Profondeur 12,5 cm.
Littérature
- Hans Ottomeyer & Peter Pröschel, “Vergoldete Bronzen, Die Bronzearbeiten des Spätbarock und Klassizismus”, München 1986, p. 374 fig. 5.15.1 et 5.15.2.
- Pierre Kjellberg, “Encyclopédie de la pendule française” , p.398 #D.
- Elke Niehüser, “French Bronze Clocks”, p. 218 #459.
- Jean-Pierre Samoyault, “Pendules et bronzes d’ameublement entrés sous le Premier Empire”, 1989, p. 58 #15.
- Bibliothèque nationale, Cabinet d’Estampes, Paris.
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