Paire de candélabres empire figurés en bronze doré à trois lumières

... deux candélabres similaires représentant une Victoire ailée, qui a été livré par Galle le 23 octobre 1809 au Grand Trianon, à Versailles. Et p. 705, pl. 21, illustrant une paire de candélabres similaires de Galle, livrés par ce dernier le 23 décembre 1809 au Boudoir du Petit Trianon, à Versailles. Et 328, pl. 5.2.1, illustrant deux études apparentées à partir d'un détail sur une feuille de dessins de Charles Percier datant d'environ 1802, aujourd'hui au Metropolitan Museum de New York, pour l'ameublement du boudoir de Joséphine Bonaparte au château de Saint Cloud.
La personnification de la Victoire sous la forme d'une figure ailée était bien connue dans l'Antiquité, comme en témoigne un modèle romain montrant une figure très similaire sur une sphère, aujourd'hui conservé à la Collection nationale d'art de Cassel (illustré ibid. p. 329, pl. 5.2.3). La figure devint un élément intégral du design de l'Empire grâce à l'intervention de Charles Percier (1764-1838) et de Pierre François Léonard Fontaine (1762-1853), les plus importants architectes et designers de Napoléon. Le dessin de la présente paire de candélabres serait dérivé d'un dessin de Charles Percier, dans le cadre d'une commande pour meubler la chambre à coucher de l'impératrice Joséphine au château de St-Cloud. Le projet de candélabres avec des Victoires ailées a été exploité avec succès par Claude Galle (1759-1815) et Pierre-Philippe Thomire (1751-1843). Deux paires de candélabres de ce type ont été fournies par Galle au Grand et au Petit Trianon en 1809.
Avec Pierre-Philippe Thomire, Claude Galle est le principal bronzier de la fin de la période Louis XVI et de l'Empire. Né à Villepreux près de Versailles, il se rendit à Paris pour commencer son apprentissage auprès du fondeur Pierre Foy. En 1784, Galle épouse la fille de Foy et à la mort de son beau-père en 1788, Galle reprend l'atelier, qu'il transforme en l'un des plus beaux du genre avec un effectif d'environ 400 artisans. Galle déménage rapidement l'entreprise au Quai de la Monnaie (rebaptisé Quai de 1'Unité) et, à partir de 1805, elle est installée au 60 rue Vivienne. Inscrit pour la première fois sur les registres du commerce en 1784, il est reçu maître-fondeur en 1786, et obtient rapidement la première des nombreuses commandes du Garde-Meuble de la Couronne de Jean Hauré de 1786 à 1988. Il est connu pour avoir collaboré avec Thomire, entre autres, et est responsable de la majorité des bronzes d'ameublement fournis sous l'Empire au château de Fontainebleau. Parmi les autres commandes impériales, citons la fourniture de nombreux vases, aiguières, luminaires, horloges figuratives et autres meubles en bronze pour les palais de Saint-Cloud, des Trianons, des Tuileries, de Compiègne, de Rambouillet et un certain nombre de palais italiens, dont Monte Cavallo, à Rome, et Stupinigi, près de Turin. Malgré de nombreuses commandes importantes, Galle était souvent endetté, en partie à cause de son style de vie somptueux et aussi parce que beaucoup de ses clients, comme le prince Joseph Napoléon, ne le payaient pas. Après sa mort, l'entreprise de Galle a été rouverte et a prospéré sous la direction de son fils, Gérard-Jean Galle (1788-1846). Ses œuvres se trouvent dans les plus belles collections du monde, notamment celles mentionnées ci-dessus, ainsi qu'au Musée National de Château de Malmaison, au Musée Marmottan à Paris, au Museo de Relojes à Jerez de la Frontera, à la Residenz de Munich et au Victoria and Albert Museum à Londres.