Decius Mus, école flamande du 17e siècle

Au cœur du camp romain, Publius Decius Mus, fils de Quintus, se tient debout devant son armée rassemblée, sa voix résonnant avec conviction alors qu'il raconte le rêve fatidique qui les a visités, lui et son collègue consul. En l'an 340 avant J.-C., le sort de Rome est en jeu, alors qu'elle s'apprête à affronter les forces de Capoue.
Avec ferveur et solennité, Decius Mus transmet le décret divin qui leur a été accordé dans leur sommeil : la victoire appartiendra à l'armée dont le général s'est engagé, lui et ses ennemis, auprès des dieux du monde souterrain et de la Terre. Le poids du destin pesait sur leurs épaules alors qu'ils se rendaient compte que le triomphe de Rome nécessiterait des sacrifices.
Rassemblant ses officiers supérieurs et ses soldats autour de lui, Decius Mus révéla le plan sacré qui leur avait été dévoilé. Si l'aile gauche faiblissait dans la bataille, déclara-t-il, il s'offrirait lui-même en sacrifice aux dieux, assurant ainsi le ...

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... succès ultime de l'armée.
À l'aube de la bataille, les tensions sont vives dans les rangs de l'armée, qui doit faire face à la formidable armée des Latins. Lorsque l'aile gauche commença à faiblir sous les assauts de l'ennemi, Decius Mus ne tarda pas à convoquer le Pontifex Maximus, M. Valerius, pour lui demander des conseils sur le rituel de la deovtio.

Avec une détermination inébranlable, Decius Mus accomplit les actes rituels prescrits et prononce une prière aux dieux, invoquant leur faveur et leur protection divines. Vêtu d'une armure complète, il fait avancer son cheval avec une vigueur surnaturelle, plongeant au milieu de l'ennemi avec une détermination sans faille.
Les Latins, frappés de stupeur, reculent de peur à la vue de la férocité de Decius Mus, hésitant à engager le combat. Alors même que les fléchettes pleuvent sur lui, il avance, créant un vide béant dans les lignes ennemies que les soldats romains s'empressent d'exploiter.