Bibliothèque russe du XVIIIe siècle

... avec ses fines incrustations et ses montures en bronze doré peut être attribuée au célèbre ébéniste de Saint-Pétersbourg Christian Meyer (vers 1850-1807), dont les meubles se caractérisent par leur design sobre, leurs placages de qualité et leurs montures en bronze doré de haute qualité, probablement les meilleures produites en Russie à la fin du dix-huitième siècle. Cette pièce se rapproche en particulier d'une bibliothèque-bureau à cylindre attribuée à Meyer, aujourd'hui conservée dans une collection privée italienne (voir Antoine Chenevière, "Russian Furniture, The Golden Age 1780-1840", 1988, pp. 83, 85 et 124). En outre, les médaillons centraux et le décor doré cannelé présentent de nombreuses similitudes avec une chaise de bureau en placage d'acajou et laiton conservée au musée du palais de Pavlovsk (Chenevière, p. 121, pl. 107), tandis que les paterae feuillagées qui coiffent les angles sont semblables à celles que l'on trouve sur une vitrine portative ayant appartenu à Paul Ier, conservée dans les collections de l'Ermitage.

Christian Meyer était sans aucun doute le plus grand ébéniste de Saint-Pétersbourg à la fin du XVIIIe siècle. Son atelier privé était l'un des plus actifs de la capitale, avec une production prolifique. En tant que fournisseur direct de la cour impériale, il est connu pour avoir fourni soixante-quatre grandes bibliothèques pour la bibliothèque en 1793 et trente-cinq autres en 1795 pour l'Ermitage. Ces meubles font partie des 145 pièces de Meyer, répertoriées dans l'inventaire de l'Ermitage de 1811, qu'il a fournies à la famille impériale à partir de 1787. Meyer a réalisé de nombreuses autres pièces pour meubler la résidence préférée du tsar Paul à Saint-Pétersbourg, le palais Mikhailovsky, ainsi que la retraite chérie du tsar à Pavlovsk. Dans les années 1790, il a également fourni le Conseil de la marine, pour lequel il a fabriqué un bureau monumental en acajou. La réputation de Meyer est telle qu'il donne des cours de menuiserie aux jeunes grands-ducs Alexandre et Constantin, fils de Paul et Maria. Meyer a manifestement été influencé par les célèbres meubles de l'ébéniste d'origine allemande David Roentgen (1743-1807), qui a impressionné non seulement les cours d'Europe occidentale en tant qu'ébéniste mécanicien de Louis XVI et de Marie-Antoinette, mais aussi Catherine la Grande lors de ses visites à Saint-Pétersbourg. Les meubles fournis par Roentgen aux clients russes, qui se caractérisent par leur design faussement simple en acajou riche et leurs montures en bronze doré extrêmement raffinées, ont exercé une grande influence sur les pièces produites localement, qui ont perduré pendant une bonne partie du dix-neuvième siècle. Jusqu'à récemment, on pensait que de nombreuses pièces fournies à la cour de Russie étaient l'œuvre de Roentgen, mais grâce à de nouvelles recherches dans les archives, la plupart de ces œuvres importantes ont été réattribuées à Meyer.

Bien que la présente bibliothèque présente de nombreuses similitudes avec le travail de Roentgen, son style est beaucoup plus proche de celui de l'ébéniste parisien Georges Jacob (1739-1814), dont le style néoclassique sobre a exercé une forte influence sur les fabricants russes après que la Grande Catherine eut importé un certain nombre de ses pièces pour meubler ses palais. C'est ainsi que le terme "style Jacob russe" a été inventé.