Paire d'aiguières Louis XVI

... doré et patiné au Palais de Peterhof, Russie.

Ces magnifiques aiguières, combinant de superbes montures en bronze doré avec de rares corps en émail bleu étoilé, appartiennent aux premières années du néo-classicisme. Elles sont à bien des égards comparables à celles du célèbre bronzier Claude Galle (1759-1815) datant de la fin du XVIIIe siècle mais surtout des premières années du siècle suivant. Datées d'environ 1785, elles peuvent être comparées à une paire entièrement réalisée en bronze, aujourd'hui conservée dans la chambre à coucher du palais de Peterhof, en Russie. Plus particulièrement, elles sont comparables à une autre paire en bronze doré et patiné qui se trouve actuellement au Museum of Fine Art de Boston et qui, avec leur corps en forme de balustre, ont une poignée dont la partie supérieure est formée d'un bélier qui, comme Pégase, semble regarder dans le haut de l'aiguière. Comme ici et comme celles de Peterhof, elles ont une frise en bronze doré autour du centre de l'aiguière, bien que les reliefs montrent des putti dans le style de Clodion ; cependant, comme ici, elles reposent sur une coupe palmé similaire et un pied de forme similaire. L'attribution des pièces du Musée de Boston a été modifiée à plusieurs reprises. Au début des années 1960, elles étaient attribuées aux Feuchères ou à Etienne Forestier, mais dans les années 1980, elles ont été réattribuées à Pierre Gouthière et considérées comme étant d'après des dessins de Simon Boizot (1743-1809).

Comme ces aiguières étaient destinées à contenir du vin, un certain nombre de motifs décoratifs font référence aux vendanges et à Bacchus, dieu du vin, notamment les figures ailées fantaisistes qui donnent du raisin aux animaux mythologiques, ainsi que la bande de feuilles de vigne fruitière autour du col de l'aiguière. Les têtes de bélier, qui sont devenues un motif décoratif populaire au cours de la seconde moitié du XVIIIe siècle dans le cadre du renouveau néoclassique, font également allusion aux béliers et autres bêtes à cornes qui apparaissaient lors des cérémonies bacchiques. Bien que Pégase ne soit pas nécessairement associé au vin, le cheval ailé mythologique était, comme les masques à tête de bélier, utilisé dans les décorations antiques et a donc été une source d'inspiration pendant le renouveau néoclassique. Par exemple, la partie antérieure du corps de Pégase (protomé) était utilisée comme motif ornemental par les anciens bronziers crétois et même ici comme poignées de récipients en bronze, comme un plat de Dodone (vers 540 av. J.-C.).