Par Galerie Léage
DEMANDE D'INFORMATIONS
France, seconde moitié du XVIIIe siècle
Attribué à Thomas Compigné
Écaille de tortue et feuille d’or
Ce petit médaillon en écaille de tortue gravée et dorée à la feuille représente une vue de Rome animée de personnages cernée d’un liséré or. Les singularités de l’écaille de tortue et de l’or sont mises en lumière par un délicat travail de gravure apportant du relief à la composition.
La scène représente au premier plan le Tibre sur lequel une embarcation est mue par un rameur. La vue est prise depuis le rivage bordé de verdures et d’une partie d’un arc de triomphe en ruine sur la partie droite. On devine l’arrivée d’une autre embarcation sur la gauche. Plusieurs personnages le long du rivage, difficiles à distinguer, se mêlent à la végétation des deux rives.
Au deuxième plan, un mur précédé de plantes aquatiques est interrompu par un perron permettant d’accéder à une vaste demeure à l’architecture néoclassique. ...
... Présentant une toiture à l’italienne, elle dessine un étage ouvrant par de larges fenêtres rythmées par des pilastres à chapiteaux corinthiens, le long duquel court un balcon qui surmonte une imposante porte à doubles vantaux.
À l’arrière-plan, on aperçoit les fenêtres d’une seconde imposante bâtisse à toiture haute derrière les arbres du jardin. Au loin, d’autres maisons laissent apercevoir la ville se poursuivant le long du rivage. Un ruban gravé court dans la partie haute du médaillon avec inscrit « Vue des environs de Rome fait sur le tour ».
Les tableaux en Compigné
D’une grande préciosité et variété de matériaux, les tableaux en Compigné étaient réalisés selon un procédé mystérieux à partir d’une feuille d’écaille de tortue ou de papier cartonné sur laquelle était appliquée une feuille d’étain ou d’or. La surface pouvait ensuite être décorée à l’or, à l’argent, à la gouache et aux vernis colorés. Ces « miniatures » connues aujourd’hui sous le nom de Compigné, eurent un très grand succès dans les années 1760. Le petit format, caractéristique de cette production, nécessitait de travailler avec une extrême précision, probablement à l’aide d’une loupe, pour développer le perfectionnement des détails techniques et des coloris.
Thomas Compigné
Arrivé d’Italie probablement vers 1750, Thomas Compigni prit le nom de Compigné en s’installant à l’enseigne du Roi David, rue Greneta à Paris. En tant que tabletier, il était spécialisé dans la fabrication et la vente de boîtes, de jeux de trictrac, de dames et d’échecs, de tabatières et autres poignées de canne en écaille blonde incrustées d’or. Réputé pour la qualité de ses objets, il passa à la postérité par la production de tableaux précieux dont la technique reste aujourd’hui mystérieuse. En 1773, il présenta au Roi deux vues du château de Saint-Hubert et obtint le titre de tabletier privilégié du roi sous Louis XV et sous Louis XVI. Ses thèmes de prédilection sont le plus souvent des vues de villes, monuments et châteaux dans des perspectives de parcs ou de paysages animés de petits personnages.
Bibliographie
Plaisir de France, « Les Compignés et leurs créateurs, ces délicats chefs-d’œuvre de la tabletterie au XVIIIe siècle », n° 427, mars 1975.
Compigné, peintre et tabletier du Roy, catalogue d’exposition, Grasse, Villa-Musée Jean-Honoré Fragonard (Juin-Juillet 1991).
