Six gravures sur plaque de cuivre de Giovanni Ottaviani

... voûtes de plafond et de 52 fresques de plafond représentant principalement des scènes de l'Ancien Testament. Les murs, composés de 28 fresques de pilastres, ont été conçus par Raphaël mais ont été principalement exécutés par son assistant, Giovanni da Udine, sous le règne du pape Léon X. Ces panneaux muraux de plantes et de fleurs, de vrilles de fruits, de figures mythologiques et de créatures fabuleuses combinés à des éléments architecturaux étaient quelque chose de nouveau et étaient directement inspirés des décorations romaines antiques récemment fouillées qui ornaient la Maison d'Or de Néron sur l'Esquilin.

Les chambres caverneuses des ruines romaines enterrées étaient communément appelées grottes et donc les décorations en peinture et en stuc que certaines des pièces contenaient étaient par conséquent connues sous le nom de grotteschi ou grotesques. Ces décorations ont stupéfié et alarmé une génération d'artistes qui connaissaient la grammaire des ordres classiques. Jusqu'alors, ils ignoraient que dans leurs maisons privées, les Romains avaient souvent ignoré ces règles au profit d'un style plus fantaisiste et informel qui n'était que légèreté, élégance et grâce.

Raphaël a été l'un des premiers artistes à étudier et à imiter le style grotesque et l'a fait avec beaucoup d'effet à la Loggie du Vatican, où il a reflété avec précision tout ce qu'il avait appris de l'art décoratif romain appliqué aux appartements privés. Son succès fut tel que pendant les 300 années qui suivirent, ses Loggie furent étudiées par des architectes et des décorateurs avec autant de respect que les ruines antiques elles-mêmes. Même lors de la renaissance archéologique de la seconde moitié du XVIIIe siècle, les travaux d'architectes comme Robert Adam ont proclamé qu'ils avaient appris autant de Raphaël que de Fabullus, qui avait décoré à l'origine le Palais d'or de Néron.

Les décorations murales de Loggie ont été achevées vers 1518-19. Environ 250 ans plus tard, Giovanni Ottaviani et un autre excellent graveur, Giovanni Volpato (1740-1803), ont reçu du pape Clément XIII le privilège d'imprimer une série de gravures d'après la Loggie de Raphaël. Il s'agissait en soi d'une grande entreprise. Chacune des gravures sur plaque de cuivre a été réalisée en deux parties, d'après les dessins de Pietro Camporesi, Gaetano Savorelli ainsi que Lodovico Teseo (1731-82). L'ensemble se composait de quelque 46 plaques, dont certaines étaient gravées par Volpato, les autres par Ottaviani. D'après le jeu de planches qui se trouve actuellement à l'Institut graphique national de Rome, il apparaît que 14 des planches comprenaient des fruits suspendus, 13 avec le fruit à droite (comme ici) et une avec la végétation à gauche. Chacune des gravures avec des fruits est attribuée à Ottaviani. Bien que l'on sache peu de choses sur ce talentueux graveur, on sait qu'il est né à Rome et qu'il a étudié à Venise sous la direction de Joseph Wagner (1706-80). Ce dernier fut lui-même un tour de force, peintre et graveur qui ouvrit une école de gravure d'où naquirent d'éminents élèves, notamment Bartolozzi, Flipart et Ottaviani.