Globe de poche, Nicholas Lane, Londres, post 1779

... sont pas marqués (les Européens commenceront à l'explorer à partir de 1858). L'Amérique du Nord ne porte que les noms de quelques colonies britanniques. La Californie est déjà présentée comme une péninsule, mais les territoires du nord du continent sont représentés de manière inexacte: l'Alaska est à peine décrit et les côtes nord-est sont rattachées au Groenland. L'Australie, qui porte l'ancien nom de Nouvelle-Hollande (le nouveau nom sera introduit à partir de 1824), est entièrement représentée, tandis que la Tasmanie apparaît encore sous la forme d'une péninsule: elle a été contournée par Matthew Flinders en 1798.
Dans la mer de Chine et dans l'océan Indien, les directions de la mousson sont indiquées; la Grande Muraille de Chine est également dessinée. Certains des itinéraires des voyages d'Anson et de Cook sont retracés. Le lieu du décès de ce dernier est également signalé, près de la baie de Kealakekua, dans les îles Hawaï; puisque le capitaine anglais y fut tué le 14 février 1779, il est évident que le globe de poche a été fabriqué après cette date, bien qu'il soit daté de 1776. On peut cependant supposer que la publication du petit globe a eu lieu dans la période qui a immédiatement suivi la disparition de Cook, car lorsque les deux navires de son expédition revinrent en Angleterre en octobre 1780, la nouvelle de sa disparition était déjà connue depuis un certain temps (Nigel Rigby e Pieter van der Merwe, Captain Cook in the Pacific, London 2002, p. 61) et certainement cela avait excité la concurrence entre les éditeurs, accélérant la mise à jour des cartes et des globes à publier.

L’étui est composé de deux hémisphères recouverts de cuir noir et articulés; deux crochets assurent la fermeture. À l'intérieur des deux hémisphères est représentée la voûte céleste, sur laquelle les étoiles et les constellations sont indiquées en partie en latin et en partie en anglais et beaucoup sont représentées par les figures mythologiques correspondantes.

L’état actuel des études ne permet pas de reconstituer toute l’histoire de la famille Lane. Ils fabriquaient des globes - notamment de poche - et le fondateur de l'entreprise dans les années 1770 était presque certainement Nicolas (peut-être un parent de Jean Ier, Jean II ou James, tous actifs dans le domaine de la fabrication d'instruments scientifiques, seuls ou pour les autres entrepreneurs, à partir de 1733); son fils Thomas poursuivit l'activité au moins jusqu'aux premières décennies du XIXe siècle. On ne sait pas exactement quels membres de la famille ont repris la direction de l'entreprise. Les sources ont jusqu'à présent donné les noms (George, John), mais pas les liens de parenté entre eux ; le seul fait certain est que la production de globes signés Lane s'est poursuivie jusqu'au milieu du 19e siècle environ.


Bibliographie:
- P., Van der Krogt, Old Globes in the Netherlands, Utrecht 1984, pp. 180-182;
- G. Clifton, Directory of British Scientific Instrument Makers 1550-1851, London 1995, s. v.;
- E., Dekker, Globes at Greenwich, Oxford 1999, pp. 393-394;
- Nigel Rigby e Pieter van der Merwe, Captain Cook in the Pacific, London 2002.