Par Spectandum
DEMANDE D'INFORMATIONS
Épée et son fourreau - Cadeau diplomatique du Négus Ménélik II, Empereur d'Éthiopie, à l'Ambassadeur Matig Kevorkoff.
Cette arme de prestige fut commandée par l'empereur Ménélik II d'Éthiopie en tant que cadeau diplomatique pour le célèbre marchand franco-arménien et émissaire honoraire de la France, Matig Kevorkoff, un important magnat du tabac établi en Éthiopie. Kevorkoff, qui s'était d'abord installé à Harar avant de s'établir à Addis-Abeba — la capitale fondée par Ménélik II — joua un rôle clé dans le développement des échanges commerciaux et diplomatiques entre la France et l'Éthiopie.
Fidèle à l'iconographie emblématique de Ménélik II, la lame de l'arme présente un profil gravé de l'empereur, respectant ses portraits officiels. Sous une frise végétale décorative sur la lame courbée, une inscription en guèze, la langue liturgique de l'Église orthodoxe éthiopienne et érythréenne, déclare :
« L'Éthiopie tend ses mains ...
... vers Dieu. »
La lame porte également une couronne comtale européenne ainsi qu'une inscription mentionnant l'ambassadeur :
« M. KÉVORKOFF & CO HARRAR. »
Le manche, fabriqué en corne, est orné d’un thaler de Marie-Thérèse, ajoutant à son design complexe et à sa signification culturelle.
Ménélik II : Une brève biographie
Ménélik II (17 août 1844 – 12 décembre 1913) fut l’un des plus grands souverains de l’Éthiopie. Initialement roi du Shewa (1865–1889), il accéda au trône impérial en 1889, étendant l’Empire éthiopien presque à ses frontières actuelles. Son règne est célébré pour avoir modernisé l’Éthiopie et préservé sa souveraineté, notamment grâce à sa victoire contre une invasion italienne lors de la bataille d’Adwa en 1896.
Fils de Haile Malakot, négus (roi) du Shewa, et d’une servante de cour, Ménélik revendiquait une descendance de la dynastie salmonidé par sa lignée paternelle. Jeune homme, il fut capturé par l’empereur Téwodros II et emprisonné à Amba Magdela pendant près d’une décennie. Durant cette période, il fut témoin des efforts de réforme de Téwodros ainsi que de ses méthodes autoritaires, qui finirent par conduire à sa chute.
Après s’être échappé en 1865, Ménélik retourna au Shewa, où il renversa le dirigeant nommé et se déclara négus. Reconnu pour ses compétences diplomatiques et militaires, il étendit son territoire pour inclure Arusi, Harar, Jima, et plusieurs royaumes du sud. En 1889, il revendiqua la couronne impériale à la mort de l'empereur Yohannes IV.
Un différend avec l’Italie concernant le traité de Wichale culmina à la bataille d’Adwa, où les forces éthiopiennes infligèrent une défaite décisive aux Italiens, renforçant la souveraineté de l’Éthiopie et élevant le statut international de Ménélik. Après Adwa, Ménélik modernisa l'Éthiopie en introduisant des ministères, des écoles, des systèmes de communication et un chemin de fer. Cependant, une série d'attaques paralysantes à partir de 1906 diminua son rôle actif, menant à sa mort en 1913.
Matig Kevorkoff : Le marchand diplomate
Né à Üsküdar (près de Constantinople) en 1867, Matig Kevorkoff reçut une éducation au Collège arménien Hagop Kurken. Après de courts séjours en Égypte et à Djibouti, il fonda une entreprise commerciale prospère en 1896, important des produits tels que des textiles, des boissons et des matériaux de construction en Éthiopie. Son monopole sur le commerce du tabac en Éthiopie fut la base de sa fortune.
Kevorkoff, citoyen français, était profondément intégré dans la société éthiopienne. Il servit comme représentant honoraire de la France et plus tard comme ambassadeur plénipotentiaire de la République arménienne en Éthiopie. Reconnu pour ses contributions, Kevorkoff fut parmi les premiers administrateurs de la Banque d'Éthiopie et fut décoré à plusieurs reprises par le gouvernement éthiopien. En 1927, il fut élu président de la communauté arménienne en Éthiopie, consolidant son héritage en tant que pont culturel et diplomatique entre les nations.
