A partir du XVIIe siècle, les grandes villes portuaires françaises se spécialisent dans le commerce international, notamment avec les îles. L'armement des bateaux et le négoce font la richesse de la façade atlantique : St Malo, Nantes, La Rochelle, Bordeaux. Cette bourgeoisie naissante s'installe dans des demeures prestigieuses richement meublées (hôtels particuliers, manoirs).
Conjuguant les tendances venues de la Capitale et les modes locales, les ébénistes de port créent de nombreux meubles en bois massif, à partir des bois exotiques importés d'outre-atlantique (palissandre, gaïac, citronnier…). L'acajou devient l'essence même du meuble portuaire français. Tantôt meubles d’un style sobre et élégant, ils peuvent être également richement sculptées.
