Tête d'Atlas finement sculptée au Gandhara

Schiste gris
Inde
IIIe - IVe siècles après J.-C.

J.-C. PROVENANCE :
Ex Simon Ray Indian and Islamic Works of Art, Londres 2007
Ex collection privée

Tête d'homme finement sculptée et polie en gris foncé, dotée d'une moustache raffinée. Il s'agit probablement d'un portrait d'Atlantes, que l'on retrouve souvent dans la sculpture gandhârienne et qui s'inspire vaguement du dieu grec Atlas.
Regardant directement vers l'avant, son visage est modelé avec une expression sereine dans un style "hélénistique" stylisé. Ses cheveux sont regroupés en larges boucles qui couvrent une partie de son front et s'étendent au-dessus et derrière ses oreilles. Les restes de son turban sont encore visibles, avec leurs bandes de tissu torsadées. Ses yeux proéminents sont exceptionnellement grands, abrités sous des paupières lourdes. La force et la qualité de transe de ses yeux attirent instantanément l'attention du spectateur, l'intensité émotionnelle étant ...

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... renforcée par le détail des pupilles.
Selon Pratapaditya Pal, bien que les figures "Atlantes" soient souvent vaguement identifiées à "Atlas", elles doivent être distinguées de l'individu de la mythologie classique à qui l'on ordonnait de "soutenir les cieux" sur ses épaules.

Références
Pratapaditya, Pal ; "Asian Art at the Norton Simon Museum", Vol. 1 ; Art from the Indian Subcontinent, 2003, pp.68 - 69, no. 35, où Pal illustre et discute une "figure ailée" du Gandhara avec des yeux similaires. Selon Pal, 2003, p.68, Alfred Foucher a été le premier à suggérer que les figures musclées sont des "yakshas" sous l'apparence des "Atlantes" classiques, ayant emprunté les ailes à la Victoire. (Alfred Foucher, "L'art gréco-bouddhique du Gandhara", 1905 - 1951, vol. 1, p. 208.