Dague et fourreau « Khanjarli ».

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Publié par : Hales, Robert ; Islamic and Oriental Arms and Armour, a Lifetime's Passion (Armes et armures islamiques et orientales, la passion d'une vie)
Publié par : Robert Hales 2013, Butler Tanner and Dennis Ltd, ISBN 978-0-9926315-0-5

Si l'on remonte à l'époque où les États arabes menaient des guerres et étendaient leurs frontières, il est difficile de ne pas être captivé par la beauté et le savoir-faire des armes qu'ils créaient. L'une de ces armes est le Khanjar, également connu sous le nom de Jambiya au Yémen. Bien que ses origines exactes restent un mystère, il est largement admis que cet outil était utilisé à la fois pour la guerre, à des fins domestiques et pour le commerce.
La première représentation connue du Khanjar dans l'histoire du Yémen se trouve sur la statue du roi Sabéen. Datant de l'an 500 avant J.-C., cette statue est actuellement conservée au Musée national du Yémen à Sanaa.
L'arme représentée sur la statue possède une garde en forme de I, qui diffère de la garde en forme de J que l'on trouve plus couramment aujourd'hui. Cela suggère que la garde en forme de I représente un précurseur de la garde moderne en forme de J. La forme en J que l'on voit aujourd'hui n'est pas la même que celle que l'on connaît aujourd'hui. La forme en J que nous connaissons aujourd'hui serait née du commerce avec l'Inde et de la conquête du Yémen par l'Empire ottoman entre le XVe et le XVIIe siècle.
À l'époque moghole, le Yémen et l'Inde entretenaient d'étroites relations commerciales, et une arme similaire a été mentionnée dans le texte « Ain-i-Akbari », qui fournit des détails sur l'administration d'Akbar. Cette arme, connue sous le nom de Jambhwa en Inde, ressemble à la Jambiya. Étant donné les liens commerciaux étroits entre le Yémen et l'Inde, ainsi que le lien étroit entre les mots Jambiya et Jambhwa, on a émis l'hypothèse que l'arme provenait de l'un ou l'autre pays. En 1763, la première mention d'une dague Jambiya en forme de J apparaît dans les écrits de Carsten Niebhur, un explorateur allemand au service du Danemark. La dague a été offerte à al-Mahdi 'Abbas, l'imam du Yémen, dans le cadre des vêtements traditionnels portés par le peuple yéménite. La conquête ottomane et la diffusion ultérieure de la dague ont conduit à son utilisation dans d'autres pays islamiques. Il a reçu un autre nom, le Handschar, et a été adopté dans les Balkans. Le Khanjar, poignard traditionnel, a évolué au fil du temps. Aujourd'hui, il est généralement fabriqué en bois, en métal ou en os de chameau.
Dans le passé, les riches et les puissants, la royauté, les Sayyides et les Hachémites, ornaient les Khanjars d'une poignée en ivoire ou en corne de rhinocéros. Ces manches étaient le symbole de leur statut et de leur richesse.
Au-delà de leur attrait esthétique, les Khanjars étaient également très efficaces pour la défense. Les poignards étaient portés sur le devant et au centre de la taille, ce qui les rendait plus confortables lors des déplacements à dos de chameau ou d'âne. Leur forme incurvée les rendait idéales pour les attaques par poussée, sans qu'il soit nécessaire de plier le poignet. En outre, leur agilité favorisait les mouvements de coupe et de torsion. Le poids de la lame contribuait à sa puissance destructrice.
Avec la généralisation des armes à feu, la signification symbolique des khanjars s'est accrue. Si certains usages domestiques, tels que l'abattage et le dépeçage des animaux, ont persisté, le poignard est devenu un symbole de fierté patrimoniale, en particulier au Yémen et à Oman. Il a été intégré dans les costumes traditionnels, reflétant l'attachement à l'honneur et à la tradition de la famille.

Le Khanjar revêtait une importance particulière pour marquer les étapes de la vie. Il symbolise la masculinité et est offert aux garçons lors de leur passage à l'âge adulte. De même, il était considéré comme faisant partie de la tenue du marié lors des mariages, signifiant ainsi sa volonté de protéger la famille. En outre, le Khanjar représentait la continuité, l'honneur de la famille et la préservation des traditions puisqu'il était transmis de père en fils. Le fait que l'exemplaire que nous présentons ici ait été offert au général A. N. Rich témoigne de l'importance de ces dagues, qui témoignent de la gratitude du maharadjah Vizianagram après qu'il lui a sauvé la vie au cours d'une partie de chasse.

Provenance :
Ex collection privée anglaise.