La Lamentation, Willem van Mieris (1662 – 1747)

... tel qu'il siégea à plusieurs reprises au conseil d'administration de la guilde de Saint-Luc. De plus, avec Jacob Toorenvliet (1640–1719) et Carel de Moor (1655–1738), il fonda la Leiden Tekenacademie (Académie de dessin) et bien que son inscription à l'Université de Leyde le 22 décembre 1695 ne soit pas liée à un cursus académique (il avait alors trente-trois ans) , Van Mieris était en fait un homme instruit.

La position sociale de Willem reflétait sa réussite en tant que peintre. Il fut l'un des peintres les plus célèbres de son époque, ses œuvres étaient très recherchées et il les vendait généralement à des prix élevés. En 1705, il put même se permettre d'acheter une maison dans l'élégante Breestraat, où il vécut pendant les années 1700. Il ne manqua jamais de mécènes importants, notamment Petronella de la Court (1624-1707) et Pieter de la Court van der Voort (1664-1739). L'illustration la plus frappante de la grande reconnaissance de Van Mieris est son contact avec plusieurs collectionneurs d'art princiers étrangers, dont l'archevêque de Mayence et électeur du Saint-Empire romain germanique, Lothar Franz von Schönborn (1655–1729) et le duc Anton Ulrich von Braunschweig-Wolfenbüttel (1633–1714).

Van Mieris était également très actif en tant que dessinateur, privilégiant le dessin à la craie noire et blanche sur papier bleu, mais aussi au lavis de couleur sur vélin.3 Les dessins à la craie bleue étaient souvent réalisés comme des esquisses préparatoires, tandis que les dessins « finis » à l'aquarelle étaient destiné aux collectionneurs de « papierconst ».

Le présent dessin animé récemment découvert est un ajout notable aux dessins connus de Van Mieris. Représentant les trois Maries déplorant le corps du Christ au recto et une étude architecturale au verso, les études n'ont jamais été utilisées par Van Mieris dans un tableau achevé, comme l'indique la fascinante inscription latine « Willem van Mieris invenit númqúam pinx », « Willem van Mieris a inventé mais n'a jamais peint [cette composition] ». Des inscriptions identiques apparaissent sur trois autres dessins de Van Mieris, comme l'a établi le Dr Albert Elen :4 tout d'abord, un dessin d'Hercule tirant sur le centaure Nessus, qui tente d'enlever Déjanire dans le Rijksprentenkabinet, à Amsterdam (fig) ;5 deuxièmement, un Intérieur avec une femme assise et un marchand ambulant, au Musée royal des Beaux-Arts de Bruxelles (inv. 2555) et troisièmement un Intérieur de ferme avec femme et enfant.6 Bien que les inscriptions ne soient pas considérées comme autographes, elles doivent avoir été appliquées par une personne ayant une connaissance très détaillée de la production artistique de Van Mieris, peut-être un membre de la famille ou un assistant d'atelier.

1. La meilleure biographie de Willem van Mieris est celle de Piet Bakker, 'Willem van Mieris', dans : The Leiden Collection Catalogue, 3e éd. . Édité par Arthur K. Wheelock Jr. et Lara Yeager-Crasselt, New York, 2020–. https://theleidencollection.com/artists/willem-van-mieris/
2. « Op zijn eyge konstwieken kon flodderen », Jacob Campo Weyerman, De levensbeschryvingen der Nederlandsche konstschilders en konstschilderessen, La Haye, 1729, vol. 3, p. 388.
3. Pour les dessins de Van Mieris, voir Albert J. Elen, « Ongemeen uitvoerig op Perkament met sapverven behandeld ». De gekleurde tekeningen van Willem van Mieris uit de collectie Jonas Witsen', Delineavit et Sculpsit, no. 15 (mai 1995), p. 1-22.
4. Elen, op. cit., p. 11, note 17.
5. Craie noire sur papier bleu, 195 x 213 mm, inv. n° RP-T-1905-186.
6. Vente aux enchères Von Klinkosch, Vienne, 15 avril 1889, lot 607.