Par Spectandum
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Bien que principalement connue en tant qu'actrice, Sarah Bernhardt était également une peintre et sculptrice talentueuse. Cette chimère en bronze, modelée sous la forme d’un sphinx ailé couché avec une queue reptilienne épineuse et des membres griffus de bête mythologique, serrant un bol orné de massives cornes de bélier et d’une tête de diable, représente un autoportrait de la célèbre Sarah Bernhardt.
Il s’agit d’une réduction en bronze d’après la sculpture en terre cuite réalisée par l’artiste vers 1870. Ceci est la version presse-papier, légèrement plus petite que le célèbre encrier édité par Thiebaud Frères vers 1880.
Dans cet autoportrait, une Bernhardt surnaturelle apparaît portant des masques de Tragédie et de Comédie sur chaque épaule, faisant allusion à sa capacité à se transformer en divers personnages. En 1879, Bernhardt répétait pour le rôle de Blanche de Chelles dans Le Sphinx d’Octave Feuillet, une pièce dans ...
... laquelle l’héroïne mystérieuse, voire démoniaque, portait une bague à poison en forme de sphinx – un personnage auquel Bernhardt s’identifiait peut-être.
Un modèle identique est conservé au musée intercommunal d’Étampes (voir dernière photo).
