Par Matthew Holder
Sculpture en bois de tilleul doré et polychrome d'un saint roi.
Autriche, Tyrol, fin du XVe siècle.
Mesure 111 cm de haut.
L'identité royale de ce personnage charismatique est suggérée par ses attributs : une couronne et un globe, autrefois surmonté d'une croix. Bien que la perte d'un second attribut possible, peut-être un sceptre, empêche une identification plus précise, il s'agit probablement d'un saint roi, tel que saint Oswald ou saint Henri II. Traditionnellement considérée comme ayant été créée au Tyrol, cette figure ressemble beaucoup à une sculpture de saint Nicolas datant d'environ 1470, à St. Georgen am Pinzgau, une région voisine d'Autriche (Legner, op. cit., fig. 160a). Parmi les similitudes notables, on peut citer la petite taille du personnage, son drapé présentant un pli auriculaire proéminent sur le bas du corps et ses traits faciaux distinctifs : large, avec de petits yeux, une bouche légèrement boudeuse et une texture finement ...
... sculptée suggérant l'ancienneté. Une approche comparable de la représentation faciale apparaît chez le personnage de Saint Wolfgang du grand retable de Michael Pacher à Saint-Wolfgang im Salzkammergut. Pacher, sans doute le sculpteur tyrolien le plus influent de la fin du XVe siècle, a employé un traitement stylistique similaire (voir Müller, op. cit., fig. 21).
L'état général de la sculpture est bon, avec de légères salissures et une usure superficielle dues à l'âge. La main gauche est manquante et présente quelques éclats, tandis que la main droite est recollée. Les extrémités des pieds sont recollées ou sculptées séparément. La partie avant du drapé, doublée de bleu, est sculptée séparément et pourrait être partiellement restaurée. Le bois présente de très légères fissures stables, compatibles avec le matériau. On observe quelques petites pertes, notamment sur l'une des pointes de la couronne et sur les bords des pointes restantes. Une grande partie de la polychromie et de la dorure d'origine subsiste, mais la peinture a été partiellement rafraîchie.
Provenance :
Auprès de Wilhelm Henrich, Francfort-sur-le-Main, 1957 ;
collection privée, Allemagne, acquise auprès de ce dernier ;
de là, par héritage, aux propriétaires actuels.
Littérature connexe
T. Müller, Gotische Skulptur in Tirol, Bolzano, 1976.
A. Legner, Spätgotik in Salzburg : Skulptur und Kunstgewerbe 1400–1530, cat. d'exposition : Neues Haus, Salzbourg, 1976, p. 129.
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