Sainte Famille - École Anversoise du XVIe siècle

... pan pour couvrir soigneusement le dos de son fils nu. St Joseph barbu, porte une tunique aux couleurs violacées avec des nuances rosés et un manteau dégradé de jaune-orange. Cette palette raffinée est très appréciée par des maniéristes anversois.
La table couverte d'une nappe blanche accueille une coupe de fruits à griffes et les cerises rouges délicatement disposées. La coupe contient une grappe de raisin, une poire, une courge, un céleri rave et quelques noisettes.
La pomme dans la main de Joseph et les autres fruits font allusion à la chute du premier couple humain (Adam et Ève) ainsi qu'à la rédemption et à la possibilité de retrouver le paradis perdu. Les cerises symbolisent le Paradis et son éternelle douceur. Le raisin est le signe de la future passion du Christ.
Une lumière puissante vient éclairer la Vierge et Jésus pour les mettre en avant, laissant St Joseph légèrement dans l'ombre. Le peintre joue avec la texture des vêtements qui retombent en formant des nombreux plis, prétextes à de subtils jeux d'ombres et de lumières.
La coupe à fruits et les cerises projettent des ombres soigneusement executés sur la table.

Le modèle de Sainte Famille à la nature morte se développe chez des figures précurseurs du maniérisme anversois, plus spécialement chez Joos Van Cleve et Pieter Coeck Van Aelst.

Notre tableau porte en lui une empreinte de l'influence italienne sur la peinture flamande en ce milieu du XVIème siècle. Ce traitement italianisant se ressent assez nettement dans le sens de la mise en scène, les traits de personnages adoucis, le visage de la vierge arrondi, les mains moins élancées mais plutôt musclées.

Un artiste qui pourrait être à l'origine de notre tableau est Willem Key (1515 Bréda - 1568 Anvers), peintre d'histoire et surtout de portraits. Nous retrouvons les similitudes avec ces tableaux (consultables sur RKD). Plusieurs points confortent cette hypothèse; en tant qu’élève de Pieter Coeck Van Aelst (1502-1550), le spécialiste de scènes religieuses, il s'est inspiré des modèles de Sainte Famille de son maître. Nous remarquons que la conception et la construction de notre tableau dérive beaucoup de Van Aelst, tandis que le traitement des personnages diffère et démontre un peintre qui accorde une attention particulière a ses personnages, ainsi que l'usage des ombres et lumières plus spécifiques aux peintres italiens. Ce style italianisant s'explique par le fait que Willem Key avec son confrère Frans Floris prennent des cours à Liège à Lambert Lombard, qui, après un séjour en Italie, fonde la première académie d'art.

Notre tableau à dater autour de 1560 est une oeuvre exquise d'un artiste anversois. La finesse des traits, le jeu de lumières, les expressions des visages attestent une maîtrise et un savoir faire remarquables. La nature morte très réaliste exécutée avec beaucoup de soin et habileté démontre que le peintre excelle dans plusieurs genres. Il réussit également à transmettre cette atmosphère de sérénité et de douceur dont il empreigne le tableau.

Dimensions: avec le cadre: h. 73 cm, l. 66 cm. Huile sur panneau de chêne.
Présenté dans un élégant cadre flamand en placage d’ébène gravé à décor de fleurs d'époque Louis XIII.

La Sainte Famille à la Renaissance.
L’évangile de Saint Luc accorde une attention particulière à l'enfance de Jésus, inaugurant la figure de l'enfant qui promet le salut. Il a néanmoins fallu attendre des siècles pour que cette incarnation divine bénéficie du statut social de l'enfant. Au XIVème siècle, la société occidentale découvre l'enfance. Le culte de l'enfance a été relayé à la Renaissance par un sentiment de la famille qui s'est développé dans la bourgeoisie. Les peintres humanisent la Sainte Famille, si leur sujet de prédilection reste la vierge à l'enfant, désormais Marie ressemble à une jeune mère et son fils n'est plus un symbole figé, mais un bambin joufflu.