Portrait de jeune fille, signé H. Millot, élève de N. de Largilliere, daté 1700

... depuis le XVIème siècle. L’idée est toujours la même : l’animal cherche à attraper l’oiseau inoffensif, et l’enfant s’interpose entre les deux. Cela permet de mettre en avant la bonté de l’enfant et son sens de responsabilité.
La toute jeune fille, vêtue et coiffée comme une grande dame, est d’ailleurs le symbole de cette société du grand siècle, où l’enfant dès son plus jeune âge joue un rôle de la représentation, et est perçu comme un adulte en miniature.
Sans indications sur l’identité du modèle, nous pouvons supposer qu’il s’agit d’une fille de noblesse de premier rang. Contrairement aux pays nordiques, où les portraits d’enfants sont fort nombreux au XVIIeme siecle, en France sous Louis XIV, seulement des enfants de grandes et très importantes familles ont droit à leur effigie.
Nicolas de Largilliere travaillant pour une clientèle constituée essentiellement de nobles, est un des rares artistes à peindre des enfants, autres que les membres de la famille royale.
La date d’exécution indique la période durant laquelle Henri Millot continuait à travailler dans l’atelier de Nicolas de Largilliere. La signature confirme évidemment une œuvre indépendante de l’artiste, même si toute la mise en scène suggère une forte influence de Nicolas de Largillière.
Par sa composition il rappelle beaucoup le portrait de famille de la marquise de Noailles, conservé actuellement au château de Parentignat.

Notre portrait séduit par sa fraicheur exceptionnelle de coloris, associé à un pinceau vigoureux qui anime la composition des plis et des drapés, créant des nombreuses crêtes blanches sur le velours. La jeune fille avec ses atours et ses petits compagnons constitue un témoignage touchant de l’enfance sous Louis XIV.
Henri Millot a su capter avec tant de bravoure les subtiles textures de surface de ces vêtements. Le velours lie-de-vin est une de ses couleurs de prédilection que l’on retrouve sur plusieurs de ses œuvres. Cette couleur tirant sur des violacées se marie a merveilles avec le bleu du ruban et du coussin brodé. Cette gamme chromatique extrêmement intense tranche avec le fond sobre composé d’un mur architecturé et d’une grande draperie jaune.

Henri Millot est un peintre français né à Paris et mort à Paris en 1756. Il travailla principalement à Paris et en étroite collaboration avec Nicolas de Largillière (1656-1746), il fut son élève avant 1699, en intégrant l’atelier dans les années 1690, il adopta toute la gamme des effets et des techniques de son maitre.
Il était un ami proche de Marie-Claire Hermant, cousine germaine de Largillière et a été témoin de son mariage avec Georges Roettiers le 18 mai 1711.
Il travaille à Munich, de 1721 à 1724, période pendant laquelle il peint le portrait du duc Gustave Adolphe des Deux Ponts (1722, musée de Schleissheim). En 1730, il est à Strasbourg, mais revient définitivement à Paris à la fin de sa vie où il expose 2 portraits à l'Académie de Saint Luc en 1756.

Ses œuvres dans les musées :
Portrait de Jean de La Fontaine(1699),Sinebrychoff Art Museum,Helsinki
Portrait du duc Gustave-Adolphe des Deux-Ponts(1722), château de Schleissheim
Portrait de femme tenant un masque (vers 1728-1730), Berkshire Museum,Pittsfield (Massachusetts)
Portrait du chevalier de Larralde d'Urtubie(1734) ,château d'Urtubie