Nature morte, Giovanni Paolo Castelli, dit «Lo Spadino»

... ces derniers sont éclairés par une lumière provenant de la gauche, qui met en valeur les couleurs et les formes grâce à un usage habile des ombres, dont certaines sont très prononcées.
D'un point de vue stylistique, cette œuvre s'inscrit parfaitement dans le catalogue de Giovanni Paolo Castelli, dit « Lo Spadino » (Rome 1659-1730). L'exubérance décorative baroque, la qualité de la description des fruits et la palette de couleurs saturées et vibrantes sont des éléments qui caractérisent les œuvres connues du peintre romain.
Giovanni Paolo Castelli, surnommé « Lo Spadino », est le membre le plus célèbre d'une famille d'artistes spécialisés dans les natures mortes, actifs à Rome dans la seconde moitié du XVIIe siècle et les premières décennies du XVIIIe siècle. La famille Castelli comprend trois peintres apparentés : les frères Bartolomeo (1641-1686) et Giovanni Paolo, séparés par dix-huit ans d'écart, ainsi que le fils de ce dernier, également nommé Bartolomeo (1696-1738). Giovanni Paolo est le plus célèbre et le mieux documenté des membres des Castelli, connu sous le nom de « Lo Spadino », un surnom dérivé d'un petit poignard qu'il plaçait symboliquement parmi les fruits dans une peinture, surnom qu'il a également utilisé dans les documents officiels et qui a été repris plus tard par son fils.
Giovanni Paolo naquit à Rome le 8 avril 1659, fils de Felice, originaire de Montalto delle Marche, et de Domenica Crescenzi, romaine. Le 28 mars 1690, il épousa Apollonia De Marchis, fille et sœur de deux « quadrari » (peintres spécialisés dans la peinture des cadres), Giovanni et Tommaso, qui diffusèrent ensuite les œuvres de Castelli.
Le peintre vivait à Rome, comme en témoignent les registres paroissiaux de San Lorenzo in Lucina et de Santa Maria del Popolo. Il passa sa jeunesse près du port de Ripetta et résida toujours dans les environs (via del Babuino, Corso, via dei Condotti). Entre 1680 et 1683, il y a un vide documentaire dû au fait que le peintre purgea une peine de prison pour meurtre.
Giovanni Paolo reçut ses premières formations artistiques dans l'atelier de son frère aîné Bartolomeo, lui aussi peintre de natures mortes. Après la mort de Bartolomeo en 1686, Giovanni Paolo hérita de l'atelier, des tableaux et de la clientèle, recevant des commandes importantes des familles nobles romaines. Ses œuvres figurent dans les plus grandes collections romaines et italiennes, telles que les galeries Corsini, Colonna, Borghese, Pamphili et Chigi. Le fait que son parrain fût le peintre flamand Giovanni Herinans, peintre de la maison Pamphili, et que l'artiste Adriano Honinck ait été lié à Bartolomeo Castelli montre ses liens étroits avec l'environnement artistique nordique. De plus, entre 1671 et 1674, il vivait à proximité d'Abraham Brueghel, dont les œuvres exercèrent une influence décisive sur lui, lui transmettant un goût pour des combinaisons de couleurs audacieuses et intenses. Il fut également fortement influencé par l'artiste allemand Christian Berentz (1658-1722), arrivé à Rome dans les années 1680 et y restant jusqu'à sa mort.
À travers l'exemple de Berentz, Castelli adopta l'habitude d'inclure dans ses compositions des objets transparents ou réfléchissants tels que des verres en cristal, des coupes en verre et des objets en argent, ce qui lui permit d'explorer les multiples possibilités des jeux de lumière. Alors que Bartolomeo le vieux était encore attaché à l'héritage des œuvres de Michelangelo Cerquozzi, Giovanni Paolo se distingua par une utilisation des couleurs plus vivante, libre et vibrante, obtenant ainsi le plus grand consensus au sein de la famille Castelli en tant qu'interprète de l'enthousiasme baroque dominant.
Giovanni Paolo Castelli mourut à Rome vers 1730.
L'œuvre étudiée s'inscrit parfaitement parmi les peintures influencées par l'exploration des reflets lumineux sur les verres et les cristaux par Berentz. Le bol en verre représenté ici montre une parfaite transparence du matériau, les fruits étant décrits dans un désordre apparent, mais soigneusement équilibrés dans leurs couleurs et leurs formes. Même là où les raisins semblent tomber vers la gauche, il y a un équilibre avec la branche du figuier opposée. Des compositions similaires et des bols en verre apparaissent fréquemment dans ses peintures.
L'œuvre est présentée dans un cadre de style, en bois laqué imitant le marbre.

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