Par Stéphane Renard Fine Art
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Dimensions du dessin 228 x 345 mm ; le dessin est dans un montage aquarellé (moderne) mesurant 30 x 42.1 cm
Signé par l’artiste en bas à droite
Ce paysage, exécuté de manière magistrale à la plume et au lavis par Louis-Jean Desprez autour de 1779, représente vraisemblablement une vue de la campagne romaine. Le traitement des arbres et très proches de celui qui apparaît dans des gravures réalisées à Rome par Desprez L’île de Cythère et Le Temple de l’Amour.
1. Louis-Jean Desprez, une vie cosmopolite entre l’Italie et la Suède
Né à Auxerre en 1743, Louis-Jean Desprez commence probablement son apprentissage chez le graveur Charles-Nicolas Cochin (1715 – 1790) à 12 ans. Il est ensuite formé à l’Académie Royale d’Architecture où il suit en particulier les cours de Jean-François Blondel. Premier Prix de Rome d’architecture en 1776, il devient élève pensionnaire à l’Académie de Rome et arrive à Rome le 3 septembre 1777.
Il est ...
... très rapidement engagé par l’abbé de Saint-Non pour contribuer à l’illustration du Voyage Pittoresque. Il part ainsi avec lui à Naples, vraisemblablement dès le mois de novembre de cette même année 1777 et parcourt l’Italie du Sud, la Sicile et Malte jusqu’en 1779 dessinant 130 planches du Voyage Pittoresque.
De retour à Rome en 1779, il s’associe en 1781 avec Francesco Piranesi (1758 – 1810), dans la production de grandes compositions gravées à l’eau forte qu’il décore à l’aquarelle. Ces vues présentées comme des « dessins aquarellés » sont vendues dans la boutique romaine de Piranesi aux touristes fortunés du Grand Tour, concurrençant celles produites par Volpato et Ducros.
Le roi de Suède Gustave III, arrivé à Rome le 24 décembre 1783 le rencontre dans son atelier le 23 mars 1784 et lui propose assez rapidement la direction des décors du théâtre royal de Stockholm. Installé en Suède dès 1784, Desprez est chargé en 1787 de la supervision des travaux du palais royal d’Haga et devient le premier architecte du roi en 1788. Seules les fondations seront construites pour ce palais monumental, le projet étant abandonné après l’assassinat du roi Gustave III lors d’un bal masqué le 29 mars 1792. Desprez reste en Suède après la mort de son protecteur où il construit le conservatoire du jardin botanique d’Uppsala et quelques autres bâtiments avant de finir ses jours à Stockholm.
2. Description de l’œuvre ; œuvres en rapport
Ce dessin représente vraisemblablement une vue de la campagne romaine exécutée peu de temps après son installation à Rome en 1779. Desprez nous entraîne dans une sorte de jardin d’éden luxuriant dans lequel les différents types d’arbres (principalement des peupliers et des pins parasols) sont représentés avec une beaucoup de finesse.
Un groupe de moines apparaît au premier plan alors que l’on devine dans le lointain un monastère de style roman. Il est difficile de dire avec certitude si l’endroit correspond à un lieu réel ou s’il s’agit plutôt d’un paysage imaginaire.
Le traitement des arbres, qui occupent l’essentiel de la feuille, est typique de Desprez et sera repris dans deux aquateintes réalisées lors de son séjour romain, L’île de Cythère et Le Temple de l’Amour que nous reproduisons ci-dessous.
Ce dessin, présenté dans un montage aquarellé moderne qui s’inspire de ceux réalisés par Desprez pour les œuvres de sa période italienne est ainsi prêt à être encadré.
Principale référence bibliographique :
Nils Wollin – Gravures originales de Desprez – John Kroon Malmö 1933
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