Par Galerie de Lardemelle
DEMANDE D'INFORMATIONS
Hippolyte Nicolas BERTHON
(Dienne, 1831 – Paris, 1888)
Jeune femme pensive
Huile sur toile
Signé en bas à droite
35,5 x 26,5 cm
Nicolas Berthon natif du Cantal - région qui restera pour lui une source d’inspiration tout au long de sa carrière, est formé initialement par son ami Julien de La Rochenoire. Il est admis par la suite à l’École des Beaux-Arts de Paris le 10 octobre 1850 dans l’atelier d’Adolphe Yvon puis de Léon Cogniet.
Son premier envoi date de 1857 et il sera médaillé en 1866 pour sa peinture réaliste voire régionaliste. Il exposera régulièrement jusqu’en 1888, année où il est à nouveau primé. Par la suite, il devient membre de la Société des Artistes Français.
Gabriel Marc, en 1885, résumera assez bien l’art de Berthon : « Il appartient à cette école du plein air et de la vie réelle dont Millet et Jules Breton sont les fondateurs. Il n’a pas l’idéalisation poétique de l’un ni la grandeur naïve de l’autre ...
... ; mais il voit juste, sans esprit d’imitation, sans songer à grandir ou poétiser son sujet. »
Chacune de ses œuvres, dans la plus pure tradition académique, est soigneusement préparée par de nombreuses études de figures, ce que nous confirme Georges Vitoux, auteur d’une étude ancienne sur l’artiste, parue au moment de sa mort en 1888 : « Il suit fidèlement [la nature], et sans cesse l’épie, recommençant son dessin ou son esquisse tant qu’il ne se sent point arrivé à la représentation parfaite de son modèle. » Rien ne semble plus juste concernant notre tableau à travers lequel on ressent ce besoin de véracité aussi bien dans le dessin que dans l’attitude on ne peut plus naturelle du modèle. « Quel style mesuré et plein de noblesse, quel caractère magistral présentent [ses] nombreuses figures […], dans la simplicité savante de leurs lignes ! », s’enthousiasme toujours Georges Vitoux à propos de ces études de figures.
Nicolas Berthon décède le 13 décembre 1888 à Paris des suites d’une chute accidentelle intervenue dans son atelier quelques semaines plus tôt et dont il resta paralysé.
Musées : Arras, Grenoble, Riom, Dôle, Besançon, Clermont-Ferrand, Sydney…
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