Nativité, atelier de Gerrit van Honthorst (Utrecht 1592 -1656)

... où l'équilibre parfait est rompu par le visage à demi caché de saint Joseph pris dans une attitude pensive et détachée.
Le véritable protagoniste de la peinture est un magnifique enfant attaché au sein de la Vierge, les yeux fermés
Au centre de la toile il reçoit l'adoration de sa Mère et des deux bergers qui l'admirent le regard baissé vers lui plein de dévotion et d'émerveillement.
Les jeux de lumière qui frappent de manière plus décisive la Vierge à l'Enfant, faisant ressortir les deux figures sur la toile, sont d'une extraordinaire efficacité et constituent la principale prérogative picturale de van Honthorst. Sa grande capacité à créer les volumes des personnages grâce aux jeux d'ombre et de lumière est très présente dans ce tableau, où les différents éclairages des personnages révèlent aussi immédiatement qui sont les protagonistes et les acteurs secondaires de la scène.

Biographie:
Gerrit (ou Gerard) van Honthorst, également connu sous le nom de "Gherardo delle Notti" (Utrecht, 4 novembre 1592 - Utrecht, 27 avril 1656), était l'un des peintres hollandais les plus célèbres du XVIIe siècle.
Il se forme d'abord auprès de son père, peintre décorateur, puis devient l'élève d'Abraham Bloemaert.
Après avoir terminé son apprentissage, il se rendit à Rome, comme c'était désormais la coutume pour tout peintre nordique qui aspirait à une éducation complète, où il étudia les grands maîtres et l'art ancien.
A Rome, il séjourne au palais de Vincenzo Giustiniani, où il peint le Christ devant le grand prêtre (aujourd'hui à la National Gallery de Londres.
Son mécène romain possédait une importante collection d'œuvres d'art peintes par divers artistes comme le Caravage et les frères Carracci, et dont Honthorst put ainsi faire connaissance.
Il fut surtout frappé par la peinture du Caravage, qui inspira la plupart des œuvres suivantes au point d'être désigné comme peintre du Caravage.
Il s'est spécialisé dans la peinture d'intérieurs avec des scènes fascinantes décrites en "lumière nocturne" caractérisées par des effets extraordinaires de lumière artificielle, ce qui lui a valu l'épithète de Gherardo delle Notti.
Sa popularité aux Pays-Bas est telle qu'il ouvre, outre l'atelier d'Utrecht, une succursale à La Haye, où il peint les portraits des membres de la cour.
Un grand nombre de disciples et d'assistants ont été employés dans ses ateliers pour satisfaire les exigences constantes de ses travaux.
Honthorst était un artiste prolifique et nombreuses sont ses œuvres d'atelier. Les plus évocatrices sont celles dans lesquelles il cultive le style caravagesque, souvent des scènes de taverne avec des musiciens, des joueurs et des gens en train de manger, ainsi que diverses représentations de la "Nativité°.
Il était très habile dans l'utilisation de la technique du clair-obscur, peignant souvent des scènes éclairées par une seule bougie.
Le tableau publié ici, d'ailleurs d'un excellent rendement pictural et d'un effet visuel notable, doit être placé dans la production de son atelier.