L'argent est utilisé depuis l'Antiquité pour battre monnaie ainsi que pour créer bijoux et objets dédiés aux arts de la table et à la décoration intérieure. L'argenterie et orfèvrerie ancienne xviii conjuguent à la fois leur valeur en poids de métal et leur valeur décorative, utilitaire. Pendant la Renaissance, des gisements d'argent sont découverts en Amérique Latine : la production d'argenterie et d'orfèvrerie se démocratise partout dans le monde.
En France, de nombreuses pièces d'argenterie et d'orfèvrerie 18e sont fondues sous les ordres de Louis XIV pour renflouer les caisses royales. Sous le règne de Louis XV, la production d'argenterie et d'orfèvrerie est relancée selon des règles strictes. Les orfèvres produisent de nombreuses pièces en argent massif notamment pour les arts de la table : couverts, timbale, saupoudreuse, verseuse, rafraîchissoir, plat, huilier-vinaigrier, bougeoir...
