Marcellin DESBOUTIN (1823-1902), Les deux amants, 1859

... conflit intérieur marqué par le rejet et la tristesse.
L’œuvre appartient à la période florentine de l’artiste à l’époque où il réside à la Villa Ombrellino, une vaste demeure de campagne près de Florence. Le style de la composition, avec l’attention portée aux visages, aux gestes, ainsi qu’aux drapés des vêtements, montre une influence classique, tout en intégrant une sensibilité romantique. La restitution du ciel et des drapés inscrit aussi la toile dans l’héritage coloriste des artistes vénitiens tels que Véronèse ou Titien.
Marcellin Desboutin nait à Cérilly (Allier) le 26 août 1823. Ancien élève de Thomas Couture, il consacre une grande partie de son travail à l'Italie et est également reconnu comme écrivain et poète. Dans le domaine des techniques de création, il est l'un des promoteurs de la gravure à la pointe sèche et se taille une réputation méritée en réalisant les portraits de ses contemporains les plus célèbres. Il reçoit une médaille de troisième classe au Salon de 1879 ainsi qu’une médaille d'argent au Salon de 1889.
Desboutin est également une figure centrale du cercle impressionniste. Ami de Manet et de Degas, il participe à la deuxième exposition du groupe en 1876. Immortalisé par Degas dans L’Absinthe ou Dans un Café (1875), exposé au Musée d’Orsay, il incarne lui-même l’intersection entre tradition et modernité. Décoré de la Légion d’honneur en 1895, il continue d’innover tout au long de sa carrière, signant parfois ses œuvres d’un monogramme distinctif combinant un "M" et un "D" que l’on retrouve en bas à gauche de notre tableau.