Joseph Mélin (1814–1886) - Tête de hyène

Joseph Urbain MÉLIN
(Paris, 1814 – Avon, 1886)

Tête de hyène

Huile sur toile
Signée et datée en bas à droite
40,5 x 32 cm hors cadre
65 x 57 cm avec cadre
1854

Né à Paris le 14 février 1814, Joseph Urbain, dit Joseph Urbain Mélin est le fils de Jean-Louis Urbain dit Mélin, employé des postes, et de Marguerite Déodatte Flamand, couturière.

Entré à l’École des Beaux-Arts de Paris en 1830, il y fut élève de Paul Delaroche et de David d’Angers.
Il expose au Salon à partir de 1836 et sans discontinuer jusqu’à sa mort en 1886. Il débuta ses envois par des portraits - genre dans lequel il fut d’ailleurs primé en 1840 aux Beaux-Arts en y remportant le concours de la Tête d’expression, puis s’essaya à la peinture d’histoire et religieuse. En 1837 et 1839, il concourt pour le prix de Rome en peinture. Peintre d’histoire jusqu’en 1843, il devint ensuite peintre animalier, domaine dans lequel il excella. Il obtient une médaille de ...

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... troisième classe en 1843 et 1855, de deuxième classe en 1845 et un rappel en 1858. Ces différents succès au Salon de Paris lui ouvrirent les portes de la haute société du Second Empire. Les frères Pereire lui achetèrent deux tableaux de chiens en 1855. S’ensuivit Napoléon III qui fit l’acquisition de pas moins de trois tableaux, deux en 1855 destinés l’un pour Saint-Cloud et l’autre pour Fontainebleau et le troisième en 1857 pour le musée de Caen (le tableau a été détruit).

En 1881, il épouse Claudine Masse, artiste peintre.
L’artiste décède à Avon le 3 novembre 1886 et la vente après décès eut lieu à Paris, hôtel Drouot, le 2 mars 1887.

Notre tableau traite d’un sujet rarissime dans l’iconographie animalière d’alors.

Musées : Caen, Niort, Reims…