Par Antichità Castelbarco
École flamande du XVIIe siècle
Le couple mal assorti
Huile sur toile
75 x 96 cm. - Dans le cadre 96 x 118 cm.
Le sujet curieux que nous voyons représenté sur la toile proposée ici appartient à la tradition des soi-disant « couples mal assortis », un thème très en vogue dans la peinture nordique de la Renaissance, en particulier dans les régions allemandes et flamandes.
Le thème, qui connut une grande popularité et un grand succès auprès des collectionneurs de l'époque, représentait des couples volontairement grotesques, souvent formés d'une jeune fille séduisante accompagnée d'un vieil homme repoussant mais riche.
Les œuvres, en plus d'apparaître à première vue amusantes et satiriques, invitaient le spectateur à se plonger dans leur intrigante narration, pouvant en tirer plusieurs messages moralisateurs.
L'idée principale est aussi vieille que l'humanité elle-même, mais elle est toujours d'actualité : un vieil homme se laisse séduire ...
... par une femme considérablement plus jeune et plus belle, manifestement indifférente à lui, mais pas à son argent.
Il est intéressant de noter que dans ces peintures, la tromperie se produit au moment précis où elle se produit, ce qui permet à l'observateur d'en déduire immédiatement la signification morale : il est évident que ces couples sont dépourvus de véritable sentiment amoureux, mais leur union est motivée par un double avantage (charnel pour le vieil homme, économique pour la jeune femme).
Nous voyons ici en particulier une belle jeune fille qui, tout en se rendant disponible aux désirs du vieil homme riche, en profite pour garder son attention détournée, évitant qu'il ne se rende compte de la complice qui a l'intention de le voler.
Ce qui est intéressant, c'est qu'il ne s'agit pas d'une représentation allégorique qui cache une signification cachée, dans ce cas, l'action est représentée, le moment même de la fraude qui devient ici évident. Il n'est donc pas nécessaire d'avoir des connaissances symboliques particulières pour apprécier l'œuvre : un aspect dicté par la nécessité de rendre ces peintures plus facilement lisibles et donc vendables aux collectionneurs de l'époque.
Le message pour l'observateur semble clair : ce genre de relations ne mène qu'à la dépravation et au ridicule, à la perte de toute dignité, mettant en évidence à quel point ces comportements sont ridicules. Aujourd'hui, nous n'y prêtons plus trop attention, nous sommes trop habitués à voir des images de ces couples modernes « mal assortis », mais il y a plusieurs siècles, l'art avait, en plus d'une valeur esthétique, une valeur moralisatrice.
Jan Massys (1509 - 1575)
Couple mal assorti
97 x 134 cm
Musée national des Beaux-Arts, Stockholm, Suède
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