Joseph Vivien, attribué à (1657-1734) - Portrait d’homme

... faisait encore jusqu’à peu pencher pour une possible attribution à Jean-Baptiste Jouvenet : même regard insistant et pénétrant, yeux mi-clos. Insuffisamment convaincus cependant par cet exemple unique, nous avons ré-analysé les effigies de Joseph Vivien dont notre portrait nous avait dès le départ semblé comporter des caractéristiques, pour y retrouver, parmi d’autres, les points communs suivants, qu’il s’agisse d’huiles ou de pastels:
– Une réelle complicité, essentiellement dans le regard, entre les modèles et le spectateur.
– Un traitement sans concessions, très réaliste et subtil, des chairs et de leurs marques de vieillissement.
– Un traitement particulier du contour des yeux, notamment des paupières inférieures.
– Une cravate très souvent nouée de la même façon, avec une touche dans le col qui semble identique.
– Des étoffes peu brillantes, même si Vivien est assez adepte de couleurs vives, avec des plis relativement sommaires, ronds et souples.

Essentiellement connu en tant que pastelliste (il était surnommé à l’époque le Van Dyck du pastel), Joseph Vivien produisit également de nombreux portraits à l’huile. Formé à l’Académie Royale, il avait débuté par la peinture d’histoire, obtenant le second prix de Rome en 1678, avant, peut-être sur les conseils de Lebrun, de se spécialiser dans le portrait et d’être reçu à l’Académie en 1701. Très sollicité par l’État français, il travailla aussi pour les cours étrangères, et fut notamment nommé par Maximilien-Emmanuel de Bavière comme son premier peintre. 

Quant à notre modèle, il reste à ce jour inconnu. Financier, riche marchand ou peut-être puissant gentilhomme, il présente un mélange de bonhommie bienveillante et de malice qui rend sa personnalité difficile à cerner.