Harald Gallén (1880-1931) - Crépuscule en Laponie, Finlande

... Japon, un an avant de réaliser cette œuvre.

« Harald le Dandy »
Harald Gallén était un artiste, diplomate et cosmopolite. Il était également ouvertement homosexuel à une époque où cette orientation était illégale dans la plupart des pays. Sa vie reflétait un mélange de génie artistique et d’un personnage flamboyant, souvent décrit comme un « dandy » — un terme né au XVIIIe siècle à Londres et à Paris pour désigner un homme d’origine bourgeoise aspirant à une allure aristocratique par une élégance exagérée dans sa tenue et son comportement.

À l’instar d’un dandy, Gallén était connu pour son extravagance et sa fascination pour l’héraldique, la noblesse et les médailles. Son art, illustré par Skymning i Lappland, 1915, porte une beauté subtile mais audacieuse, reflétant sa défiance des normes sociales. Bien qu’il ait tiré une certaine inspiration de son célèbre oncle Akseli Gallen-Kallela, Harald Gallén a développé un style unique, visible dans le traitement presque mystique de la lumière et du paysage dans ce tableau. L’utilisation du ciel turquoise témoigne d’une influence esthétique japonaise, probablement inspirée par son séjour au Japon peu avant la réalisation de cette œuvre.

L’héritage de Gallén et l’histoire queer :
La vie de Harald Gallén fut marquée par les voyages et l’exploration artistique, mais ses journaux intimes révèlent aussi les luttes et triomphes d’un homme homosexuel au début du XXe siècle, une époque où cela était interdit dans la plupart des pays. Son ouverture sur sa sexualité, documentée dans ses journaux, lettres et œuvres, offre une perspective rare et audacieuse pour son époque. Aujourd’hui, son travail et son histoire personnelle constituent une fenêtre sur l’histoire queer, souvent absente des récits traditionnels de l’histoire de l’art.

Gallén exposa fréquemment de son vivant, mais ses œuvres sombrèrent dans l’oubli relatif après sa mort en 1931. Cependant, ses écrits personnels, archivés en Finlande, indiquent qu’il espérait publier des mémoires sur sa vie en tant qu’homme gay dans une époque répressive. Son œuvre, comme sa vie personnelle, témoigne de son refus de se conformer, faisant de lui une figure fascinante non seulement dans l’histoire de l’art mais aussi dans celle des luttes queer.

Avec Skymning i Lappland, 1915, nous ne contemplons pas seulement une représentation du paysage lappon, mais aussi les traces d’un artiste cherchant à capturer la beauté du monde tout en affirmant son identité face aux contraintes sociales.

Littérature :
Rita Paqvalén, Queera minnen: Essäer om tystnad, längtan och motstånd.
Källan, Svenska litteratursällskapet i Finland, no 1/2021.