Par Chastelain & Butes
Cette sculpture rare et saisissante de Guido Righetti, intitulée Babouin sacré hamadryas, constitue une étude remarquable de ce primate sacré, traitée dans un idiome moderne et expressif. Modélisée en 1917, l’œuvre incarne la sensibilité unique de Righetti à la forme animale, tout en évoquant la dignité spirituelle et le calme majestueux du sujet. Le babouin est représenté assis, dans une posture ramassée et méditative, la tête massive inclinée dans un geste presque rituel.
Le modelage est vigoureux, profondément expressif. La surface est animée de stries, d’entailles et de plans sculptés qui traduisent les plis épais de la fourrure et la structure presque architecturale du corps. La patine, d’un brun sombre enrichi de reflets chauds et de nuances verdâtres, accentue les volumes et donne à l’œuvre une présence organique.
Contrairement à d’autres sujets animaliers de Righetti souvent dynamiques ou combatifs, ce babouin impose un silence sacré, ...
... une intériorité quasi mystique. Le modelé concentre l’attention sur la tête et le haut du corps, dont la crinière monumentale rappelle certaines représentations archaïques de pouvoir et de sacralité. L’œuvre dégage un sentiment de monumentalité malgré ses dimensions relativement modestes.
Cette sculpture est référencée dans la monographie de l’artiste par Poletti & Richarme (Guido Righetti, UDB, 2007), page 40, sous le numéro 13. Le présent tirage précède les éditions contemporaines de l’Univers du Bronze (UDB) et constitue très probablement un tirage d’époque, réalisé du vivant de l’artiste. Il se distingue par la richesse de sa surface et l’authenticité de sa patine.
Montée sur une base en marbre noir taillée sur mesure (10 cm de haut), la sculpture est sobrement mais élégamment présentée, mettant en valeur sa force plastique.
Dans sa facture, Babouin sacré hamadryas s’inscrit dans la lignée des grands sculpteurs animaliers modernistes du début du XXe siècle. À l’instar de Rembrandt Bugatti, son contemporain et ancien condisciple de Paolo Troubetzkoy, Righetti donne à ses sujets animaux une dimension psychologique, entre naturalisme et abstraction formelle. L’influence de Troubetzkoy est manifeste dans le modelé fluide et la spontanéité du geste, qui laissent percevoir la main et l’émotion de l’artiste dans la matière même du bronze.
Bien que moins connu que certains de ses contemporains, Guido Righetti occupe une place singulière dans la sculpture animalière moderne. Ses bronzes sont recherchés pour leur intensité expressive, la richesse de leur matière et la poésie silencieuse de leur rapport au vivant. Babouin sacré hamadryas en est un exemple rare et profond, révélant la force intérieure de l’animal et l’intuition sculpturale de l’artiste.
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