Le bronze animalier atteint son âge d'or au début du 19ème siècle. Les représentations humaines, féminines et mythologiques sont détrônées par la représentation animale. La sculpture en bronze animalier est introduite par Antoine Louis Barye (1796-1875) au cours du Salon de Paris en 1831. Son œuvre exposée appelée « Un tigre ayant surpris un jeune crocodile le dévore » provoque l'émoi et la fascination par tant de réalisme et d'audace.
Pionnier dans la représentation très naturaliste des animaux, Barye devient une nouvelle source d'inspiration pour de nombreux sculpteurs : Bonheur, Cain, Fratin, Frémiet, Mène et Moigniez s'approprient l'art du bronze animalier. Les représentations vedettes de la sculpture animalière au 19ème siècle sont principalement les chevaux, mais aussi les chiens de chasse, éléphants, girafes, oiseaux, lions, coqs...
