Par Franck Baptiste Paris
Rare fontaine à café en porcelaine Arita du Japon et monture en bronze doré au mercure.
La fontaine de forme cylindrique est coiffée de son couvercle amovible, l’ensemble présente un très beau décor bleu au cobalt sous glaçure, avec des rehauts d’émaux verts, jaunes, kakis et rouges sur fond blanc; de phoenix dans un environnement de branches de pivoines et de tertres rocailleux.
Une riche monture en bronze finement ciselé et doré agrémente la porcelaine , elle comprend un socle supporté par pattes de coq, un robinet en forme de monstre marin et une prise d’ouverture du couvercle à décor de coquillage et de lion cabré.
Dans la plus grande tradition nordique, elle symbolise les quatre éléments, l’air (pattes de coq), la terre (le lion) , l’eau (le dauphin) et le feu (la porcelaine qui cuit à une température élevée).
Très bel état de conservation, ancienne restauration au couvercle.
La porcelaine, Japon, règne d’Edo, Province de Saga, fours ...
... d’Arita vers 1720.
La monture, Province unies, ateliers d’Amsterdam ou de La Haye vers 1720-1730.
Dimensions :
Hauteur totale : 40 cm ; Largeur : 26 cm
Hauteur porcelaine : 28 cm
Modèles similaires :
-Musée de la compagnie des Indes de Lorient.
Exposée sur l’affiche de l’exposition « Café, plaisir au goût d’amertume » qui s’est déroulée du 130 Avril au 15 Décembre 2022.
-Metropolitan Museum of Art de New York (N°Inv 79.2.176a)
-Ashmolean Museum Oxford (N°inv EA1978.1090)
-Christie’s Paris 1 Mai 2016 , lot 529
-Christie’s Londres 7 Juillet 2016, Lot 57
Notre avis :
La fontaine à café que nous présentons fait partie des premiers exemplaires livrées en Europe au tout début du 18 ème siécle, à une époque ou le café fait son apparition sur les tables des cours princières.
Elle permettait de maintenir la boisson au chaud sur un petit réchaud puis à chacun de se servir à sa guise.
Le commerce du café qui est alors l’apanage quasi exclusif de la compagnie des Indes hollandaises rencontre un succès considérable, notamment en raison de vertus jugées aphrodisiaques.
La cérémonie du café devient un rituel de fin de repas mais commence aussi à rythmer les réveils ou encore les gouters ou il concurrence le thé et le chocolat.
Ce moment de convivialité est aussi celui ou l’ont étale ces richesses et sa puissance en proposant à une élite de la société, non seulement une boisson exotique très onéreuse mais aussi de rares porcelaines ou encore des laques d’orient qui sont très peu connues en Europe.
La porcelaine est alors très recherchée, pour ses capacités à conserver la chaleur et pour son nettoyage facile mais aussi et surtout pour son aspect visuel et sa préciosité.
Au 17 ème, c’est une matière jugée magique car issue du savoir faire d’alchimistes orientaux qui font fantasmer la noblesse européenne.
La compagnie des Indes orientales surfera sur ce succès en commercialisant cette denrée rare qu’est le café mais aussi tous les ustensiles attenant, puisqu’elle est la seule compagnie autorisée à commercer avec le Japon depuis la fermeture du pays et l’exclusion des portugais au milieu du siècle.
Les pays du soleil levant est à cette période le seul fournisseur de porcelaines et de laques, la Chine sortant à peine des troubles découlant de la chute de la dynastie Ming en 1644.
Les précieuses porcelaines sont transportées depuis le port de Kyoto dans les vaisseaux de la compagnie jusqu’aux entrepôts d’Amsterdam ou de la Haye ou elles sont montées sur bronze par des orfèvres venus de la province d’Augsbourg, puis directement commercialisées par la compagnie à travers ses magasins ou par des marchands spécialisés situés dans les grandes capitales.
Cette maitrise de toute la chaine depuis la production en Asie jusqu’à la commercialisation en Europe permettra à la célèbre « VOOC » de devenir la plus grande compagnie du monde, tant en terme de richesse qu’en nombre de bateaux ou d’employés.
Peu de ces fontaines primitives datant du 17 ème siècle et du tout début du 18 ème siècle nous sont parvenues, elles sont aujourd’hui majoritairement conservées dans les plus grands musées internationaux.
