Rêve de liberté, attribué à Eliseo Sala (1813–1879)

... fréquente également l'école de nu sous la direction de Luigi Sabatelli. En 1837, il se présente pour la première fois à l'Exposition des Beaux-Arts de Brera avec six portraits, tandis que dans l'édition de 1838, il propose quatre portraits et La Flagellation du Christ, le seul tableau à sujet religieux qu'il ait réalisé au cours de sa carrière. En 1839, devenu majeur et ayant pris possession des biens de ses parents, il décide d'entreprendre une série de voyages d'études. Il se rendit d'abord à Venise, invité par Ferdinando Bassi, son collègue de l'Académie, et réalisa diverses copies du Titien lors de son séjour dans la lagune. Puis, en 1840, il arrive à Rome, où il rencontre Francesco Coghetti et devient son ami. Il a ensuite voyagé à travers l'Europe, visitant des villes d'Angleterre, de France et des Pays-Bas. De retour à Milan en 1841, il expose à nouveau plusieurs portraits et un tableau à sujet historique. Pendant plus de vingt ans, la présence de Sala à l'Exposition périodique des Beaux-Arts de Brera fut presque constante. Le 12 juillet 1844, Sala est nommé membre artistique de l'Académie de Brera, avec la qualification de peintre historique. En septembre 1848, dans le climat d'instabilité politique généré par le gouvernement provisoire de Milan, et avec l'intention d'élargir le cercle de ses clients, Sala s'installe à Intra, où il réalise de nombreux portraits de riches entrepreneurs locaux. Évitant de retourner en Lombardie-Vénétie, étant donné son aversion pour le gouvernement autrichien, il quitta Intra au début de 1849 pour s'installer à Turin et, au printemps, il participa à l'exposition de la Società promotrice di belle Arti. À la fin de l'été, après avoir passé les vacances à Acqui Terme, il revient à Milan pour quelques mois et, en novembre, il épouse Angiola Robecchi. De retour à Turin au début de 1850, il entre dans le cercle des exilés lombards et se lie d'amitié avec Gabrio Casati, Teodoro Lechi, Carlo Cameroni, Felice Cerruti Bauduc, le comte Carlo Carignani et son épouse Claretta Tesio di Valloria, dont il peint des portraits. En 1851, Ferdinand de Savoie, duc de Gênes, lui commande le portrait de sa femme Élisabeth de Saxe, œuvre que Sala envoie à l'Exposition des Beaux-Arts de Brera. Au cours des mois de septembre et d'octobre, avec les peintres Costantino Prinetti et Felice De Vecchi, il fait un voyage en Europe : il est à Londres pour la première Exposition universelle, puis se rend à Paris, Bruxelles, Cologne, Ostende et enfin Genève, visitant musées et galeries. Le 3 novembre, son fils Giuseppe naît à Milan, et après la naissance, sa femme le rejoint dans la capitale savoyarde. En décembre 1854, il part pour Paris afin de satisfaire à la demande de deux portraits désirés par Emilia Sommariva Seillière. En 1855, il envoie le Portrait du marquis Lodovico Trotti Bentivoglio à l'Exposition universelle de Paris. Au printemps 1858, à Casale Monferrato, il rencontre et fait le portrait de l'entrepreneur Emilio Vitta, collectionneur d'art, avec qui il se rend à Florence en 1860 pour assister à l'entrée dans la ville de Vittorio Emanuele II puis suivre les voyages du souverain à Bologne et à Gênes. En 1863, Emilio Vitta lui commande le Portrait de Vittorio Emanuele II ; l'année suivante, la Cour royale d'appel de Gênes lui demande de réaliser une effigie en pied du souverain. En 1866, il participe pour la dernière fois à l'Exposition des Beaux-Arts de Brera avec le Portrait de Massimo d'Azeglio, qu'il envoie à l'Exposition universelle de Paris en 1867. La même année Vittorio Emanuele II lui décerne le titre de baron. Le 20 septembre 1872, il est nommé Chevalier de l'Ordre de la Couronne d'Italie et membre du comité exécutif de la deuxième Exposition nationale des Beaux-Arts de Milan. En 1877, frappé d'une attaque cérébrale qui le laisse infirme, il est contraint d'interrompre son activité. Il décède le 24 juin 1879 à Rancate di Triuggio (Monza).

Notre tableau, à la composition similaire, serait à rapprocher de l’une des rares toiles romantiques d’Eliseo Sala actuellement en collection privée à Londres et intitulée La toeletta del mattino.

Musées : Brescia, Milan (Gal. Arte Moderna, Brera), Gênes …