Cadran solaire équatorial mécanique, Johann Michael Bergauer, ante 1745

... Sur le bord sud se trouve un support ovale pliable articulé et équipé d'un fil à plomb.
Au revers de la plaque est gravé un tableau des latitudes de quelques villes européennes (agrandi de l'écriture verticale Meiland 40 sur la tranche et Rome barrée) et de Jérusalem. Près du bord Nord, il y a une came marquée de 0° à 70°, par laquelle l'inclinaison du plateau supérieur est réglée selon la latitude ; à l'origine un ressort, aujourd'hui perdu, permettait de maintenir ouvertes les deux plaques de l'horloge.

La deuxième plaque est ronde, possède un bord denté et mesure 83 mm de diamètre : il est légèrement plus petit que la base octogonale, sur laquelle il repose, se chevauchant lorsque l'instrument est fermé.
Le recto est doré et gravé de trois cercles concentriques gradués :
- le plus extérieur est le cadran des heures équatorial, numéroté I-XII, I-XII ;
- le second est celui des jours 1 à 30 du mois lunaire et est gravé d'Aetas lunae ;
- le troisième, argenté, est un cadran d'heure subsidiaire, à double numérotation 1-12 ; à l'origine, il pouvait être tourné.
Les gravures des deux premiers cercles sont émaillées de rouge.
Au centre - sur l'axe polaire - se trouve une alidade, au bout de laquelle est associé le cadran argenté des minutes, auquel est soudé perpendiculairement un petit disque, également argenté, équipé d'un gnomon triangulaire.
La plaque, l'alidade et le cadran des minutes sont reliés entre eux par des mécanismes dentés.


Voici la procédure pour mesurer le temps :

1) Vous ajustez la came sous la base de la montre, en fonction de la latitude de l'endroit où vous vous trouvez ;
2) Placez l'horloge sur une surface plane à l'aide du fil à plomb et avec le côté, le plus proche de la boussole, orienté vers le Sud ;
3) en gardant l'instrument immobile, faites tourner manuellement l'alidade jusqu'à ce que l'ombre projetée par le gnomon triangulaire sur le petit disque d'argent tombe sur la ligne marquée en dessous ;
4) l'heure et les minutes peuvent donc être lues respectivement sur le cadran des heures et sur le cadran des minutes fixés sur l'alidade.

Johann Michael Bergauer, qui se signe parfois uniquement sous le nom de Michael Bergauer, est né à Simonsfeld, au nord de Vienne. Son apprentissage d'horloger a eu lieu à Landshut et il a probablement travaillé comme ouvrier à Augsbourg, avant de devenir horloger à la cour de Karl Philipp von der Pfalz à Innsbruck en 1708. Des tentatives répétées pour obtenir la citoyenneté d'Innsbruck sont documentées dans les années suivantes et, en 1721, est inscrit comme résident. En 1724, il fut admis à la corporation des horlogers, avec laquelle il eut cependant des problèmes continus. En 1732, il présente un « chef-d'œuvre ».
C'est la dernière référence à son activité ; il doit être décédé avant ou en 1745, car cette année-là, sa veuve fit appel au conseil municipal.

Le cadran solaire mécanique est comparé à des spécimens très similaires conservés dans :
- The British Museum, 1888, 1201.326 ;
- The British Museum, reg. Non. OA.384 ;
- Greenwich Maritime Museum, reg. Non. AST0469 ;
- History of Science Museum, Oxford, nouveau inv. no. 51664 ;
- Germanisches Nationalmuseum, Nuremberg, WI1216 ;
- Musée Technique National, Prague.

Bibliographie :
- E. Zinner, Deutsche und Niederländische Astronomische Instrumente des 11.18. Jahrhunderts, Munich, 1979, passim;
- Francis Ward, A catalogue of scientific instruments in the Department of Medieval and later Antiquities of the British Museum, London 1981, s. v;
- Wolfgang, Eckhardt, Claude Dunod, Michael Bergauer und Johann Willebrand – Zur Geschichte der Minutensonnenuhr, Jahrbuch des Museums für Kunst und Gewerbe Hamburg 3, 1984, pp. 79-104;
- Gerard, L'E. Turner; Andrew, Turner, Scientific Instruments, 1500-1900: An Introduction, London 1998, p. 22;
- H. Higton, Sundials at Greenwich, Oxford 2002, no. 165, pp. 181-2;
- J. Abeler, Meister der Uhrmacherkunst, 2010, p. 59.