Par Matthew Holder
Un beau cabinet de table en écaille de tortue écarlate avec intérieur polychrome.
Anvers, milieu du XVIIe siècle.
Mesure 52,5 cm de haut, 48,6 cm de large, 33,6 cm de profondeur.
La décoration intérieure peinte comprend une scène des Métamorphoses d'Ovide d'après une eau-forte d'Antonio Tempesta, vers 1606.
Extérieur :
De forme rectangulaire avec des écussons en laiton doré à feuillage. La partie supérieure présente un couvercle à charnière au-dessus d'un dessus moulé en doucine, s'ouvrant pour révéler un intérieur peint et en miroir. Sous ce compartiment, un tiroir à frise se trouve au-dessus de deux portes à panneaux, chaque coin étant décoré de montures en laiton doré à feuillage incrustées de masques masculins ovales repoussés en métal blanc. La base est dotée d'un socle en doucine inversé avec un tiroir à frise moulé supplémentaire, et le meuble repose sur des pieds en laiton doré ornés de motifs de feuilles ...
... d'acanthe.
Intérieur :
Les surfaces intérieures des portes sont peintes de paysages verdoyants. Sur la porte de gauche, Thisbé se tient debout au-dessus de Pyrame, plongeant un poignard dans son cœur ; sur la porte de droite, un chien boit à une fontaine, peut-être inspiré par les gravures de Tempesta des Métamorphoses d'Ovide. Ces portes principales s'ouvrent pour révéler une paire centrale de portes à panneaux flanquées de colonnes, placées sous un tiroir à frise à balustrade. Les portes à panneaux intérieurs sont flanquées de six tiroirs gradués, les tiroirs inférieurs avec des compartiments secrets, un paysage peint de verdure à la base. Le côté intérieur des portes centrales présente également des peintures de paysages pittoresques. Lorsqu'elles sont ouvertes, elles révèlent une galerie en miroir avec un sol en damier, centrée par un panneau peint d'un château à tourelles, flanqué de deux termes féminins peints. Le plafond de la galerie est orné de chérubins ailés parmi les nuages.
Le cabinet est fermé par deux clés.
Voir la dernière image pour un exemple remarquablement similaire dans la collection du Musée d’art et d’archéologie de Laon, France.
Le coffret est conservé en bon état avec ses peintures et ses ferronneries d’origine et avec une conservation minimale.
Pour la gravure originale de Thisbé et Pyrame des Métamorphoses d’Ovide d’après le graveur italien Antonio Tempesta, voir le British Museum, Bartsch / Le Peintre graveur (XVII.151.669).
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