Par Galerie Nicolas Lenté
Mobilier, Tableaux et Objets d'Art de la Haute Epoque au XVIIIe
Cabinet d’apparat en écaille de tortue teintée rouge, ébène, ivoire et laque incrustée (nacre), ornementations de laiton doré
Anvers, Flandres, milieu du XVIIème siècle
Piètement postérieur en bois noirci et placage d’écaille de tortue,
Dimensions avec piètement : h. 174 cm l. 122 cm p. 51 cm
Rare cabinet d’apparat que nous présentons, outre un décor époustouflant d’écaille de tortue, ébène et ivoire, est orné de laque incrustée, technique spécifiquement anversoise apparue au milieu du XVIIème siècle que l’on retrouve sur un nombre très réduit de meubles et objets.
Imitant la laque du Japon, témoignant des liens commerciaux étroits entre Anvers et l'Asie de l'Est, la technique de laque incrustée consiste à évider à faible profondeur le bois d’ébène servant de fond afin de déposer dans les espaces creusés la pâte formée de gomme-laque, colorants et liants. Cette pate de divers coloris, jaune, rouge, vert et bleu est ensuite ...
... agrémentée de morceaux de nacre et de poussière de marbre. Une fois séchée et polie, l’aspect obtenu ressemble étonnamment à une marqueterie de pierres dures et évoque également l'art du scagliola.
Le répertoire ornemental à prédominance florale et végétale parsemé d’arabesques, rinceaux et volutes témoigne de la passion des artistes anversois pour les fleurs et plus particulièrement les bouquets et les tulipes.
Ce décor de laque incrustée a été employé principalement pour des cabinets, mais aussi plus rarement pour les petites tables, coffrets, écritoires et miroirs. Il semblerait selon les archives étudiés par les historiens de l’art que les ébénistes qui réalisaient les meubles préparaient et appliquaient eux même la laque, sans avoir recours un artisan spécialisé.
Notre cabinet d'apparat de forme rectangulaire ouvre par douze tiroirs et deux portes découvrant un théâtre.
Chaque tiroir est orné de cabochon d'écaille octogonal dans une bordure de laiton ouvragé sur fond d’ébène décoré de frise de fleurs et rinceaux en laque incrustée et colorée, le tout souligné par double filet d'ivoire et d'ébène et des moulures ondées.
Le tiroir du haut qui prend la forme d'un fronton entrecoupé reçoit un décor complexe de rinceaux et feuillages et fleurs de laque incrustée sur fond d’ébène avec un empiècement central plaqué d’écaille de tortue orné d’un cabochon d’écaille et flanqué de deux volutes stylisées en laiton doré.
Les portes centrales flanquées de gaines en placage d’écaille surmontées de cariatides en bronze doré, telles les portes d'un palais nous révèlent un théâtre intérieur: entre deux rangées de tiroirs de chaque côté un espace composé de miroirs et de niches ornées de laque incrustée colorées à décor de vases d’où jaillissent des fleurs dont les tulipes stylisées et des rinceaux, encadrés par des colonnes en bois sculpté et doré.
Les miroirs dans les théâtres des cabinets du XVIIeme siècle servent a capter la lumière venant de l'extérieur pour la refléter à l'intérieur, mais aussi pour créer un effet de trompe l’œil.
Pour magnifier la préciosité du théâtre le sol est réalisé en damier de carrés d'ivoire et d'écailles de tortue.
Le revers des portes reçoit un décor en laque incrustée de couleur uni rose orangé dans des compartiments encadrés de doubles filets d’ivoire : les vases remplis de fleurs et tiges stylisés, des rinceaux fleuris et des volutes feuillagées.
Les côtés et le dessus du cabinet reçoivent un décor sobre et élégant constitué de formes géométriques en placage d’ébène et filets d’ivoire.
Il repose sur un piètement d’époque postérieure formé d’une ceinture en placage d’écailles de tortues de façades de tiroirs en trompe l’œil, de quatre gaines à l’avant en placage d’écaille de tortue surmontées de cariatides en bronze doré et quatre montants à l’arrière en bois noirci ornés de cabochons d’écaille, le tout réuni par une entretoise chantournée en bois noirci.
Meuble de collectionneur par excellence, ce cabinet d'apparat avait également un rôle de représentation et reflétait la richesse de son propriétaire. Installé dans des pièces de réception afin d'émerveiller les visiteurs, son contenu étant sécurisé à l'intérieur grâce aux serrures des tiroirs et les portes du milieu fermées à clés.
Le décor complexe, formé par l'emploi des cabochons d'écaille donne a ce meuble aux lignes strictes des galbes élégantes et un aspect mouvementé. Ces formes inventives et rythmées associées a la transparence et la brillance de l'écaille sur fond rouge, le raffinement des éléments en bronze doré en font un meuble dont l'apparence se rapproche d'un bijou grand format. L’emploi de la laque incrustée magnifie l’ensemble par son aspect coloré et scintillant grâce aux incrustations de nacre.
Œuvres en rapport :
• Cabinet en écaille de tortue et laque incrustée, Musée August Kestner, Hanovre, Allemagne, dim. 164,5 cm x 124,5 cm x 44,5 cm
• Cabinet en écaille de tortue et laque incrustée, Grimsthorpe castle, Royaume Uni, dim. 135 cm x 105 cm x 45 cm
• Victoria & Albert Museum, Londres, Royaume Uni, dim. 167,4 cm x 141,2 cm x 45,6 cm (probablement acquis par Earl Craven au milieu du XVIIème siècle a Anvers)
Bibliogrpahie : De Kesel, Wilfried and Dhont, Greet. Flemish 17th Century Lacquer Cabinets. Oostkamp, Stichting Kunstboek bvba, 2012.
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